Шаг, и лапы врастают в землю, когти упираются до дрожи в затекших пальцах. Как долго он сидел здесь? Как много сородичей видели его скорбь? И принял ли кто скорбь за слабость? Обычно наследник не позволял себе столь открыто выражать чувства: лучше улыбнуться там, где хочется убивать, и окружающие не зададут лишних вопросов, не навяжут утешительных или ободряющих слов. Но ранение отца что-то надломилось, маска добряка и своего парня дала трещину, из-под белой шкуры выступила уязвимость, которую Северин не мог допустить.
Не сейчас и не здесь, когда отец нуждается в сильном наследии. Он жив, целители со всей округи помогают ему, а мать проверяет каждого из них. Ни она, ни Северин не допустят, чтобы с отцом что-то случилось. А власть... Она в надёжных лапах.
- Хочешь побегать от патрульных? Не помню, кто сейчас на границе. Аркилар? А может... - интересуется наследник, одобрительно виляя хвостом. Он смелее шагает за черной волчицей, и самое простое действие помогает мышцам расслабиться, а мыслям - немного проясниться. Предложение Шелби навевает воспоминания о прошлых приключениях, и наследник наконец улыбается по-настоящему - пусть мир чуточку подождет, а мрачные мысли полежат на полке, как отложенная на время книга. Северин вернётся к ней совсем скоро, пролистает до конца каждую страницу, а пока ему и Шелби пора развеяться. - Впрочем, какая разница. Они не посмеют нас остановить.
Пусть попробуют, решил Северин, и чувство мнимой опасность разжигает предвкушение и азарт. Лёгкая поступь плавно перетекает в бег, Северин играючи, без малейших усилий перескакивает через спину сестры, и они оба оставляют логово позади. Он бежит плечом к плечу, иногда замедляясь, иногда, наоборот, сильнее выбрасывая вперёд длинные лапы.
- Ты бегаешь быстрее, чем раньше, - чтобы разрядить обстановку, выдал Северин. Он тихо смеялся, умолчав о коротких лапках, которыми она перебирала ещё полгода назад. - Может наперегонки?
