Солнце светило, но не сильно грело. Еще не наступило лето. Ещё была только весна.
Грегориан уже несколько дней бродил по новым, неизведанным землям. Он ещё ни разу не наткнулся на медведя или медвежьи следы. Это хорошо. Значит ему нечего опасаться. Мама говорила, что для взрослого медведя опасен только взрослый медведь. Или человек. Но людей тут нет.
Он встал на задние лапы и провёл когтями по дереву. Здесь все будет по-другому! Здесь его будут бояться, а быть может и уважать. И тогда никто не сможет его унизить.
Довольный собой, медведь потёрся о дерево спиной и закрыл глаза. А солнце всё светило…

Грегориан даже поперхнулся. И как он не заметил, что за ним следят?
Но кто? Кто окликнул медведя, сидя на камне?
Он поднял голову. Прямо перед ним находился белый пёс внушительных размеров. Такой спокойный. Что ж, это не страшно. Только удивительно, как это собака зашла так далеко в лес. И ни одного человека поблизости.
Грегориан сощурил глаза и начал приглядываться к незнакомцу. Да ведь это не собака! Прямые уши, хвост поленом и твёрдый взгляд… Это волк! Получается, он вторгся на волчью территорию!
Лучше бы он не смотрел волку в глаза. Взгляд хищника гипнотизировал, заставлял замереть на месте.
Грегориану даже стало неуютно. Но только на минуту. Он закрыл глаза.
«Я медведь! Сильнейший лесной зверь! Если этот волк посмеет меня тронуть, то я выпотрошу его и брошу в ручей! Пусть местные обитатели знают, с кем имеют дело…»
Он вновь открыл глаза. Морда Грегориана не выражала никаких эмоций, как и всегда. Вряд ли волк догадался о том, что медведь испытал неловкость. Значит, пора переходить к ответу.
— А кто-то против? — медведь ответил на вопрос так же спокойно, как задал его волк. — Мне ничего не стоит уйти с твоей территории. А вот сможешь ли ты спуститься с камня и попросить меня об этом?
«Надо понять, с кем я имею дело. Он не выглядит слабым, но внешность бывает обманчива!»

— Я не думаю, что резонно задавать подобные вопросы, и я говорю о тех, кто, как ты желаешь знать, против, — ответил волк.
Вот как! То есть, здесь реально живет стая и этот волк может позвать других? Грегориан мысленно прикинул, сколько волков он сможет забить прежде чем, ему придет конец. Не больше четырёх… в лучшем случае.
— Дружище, тебе бы понравилось, чтоб в твоем логове резвились непослушные щенки или по углам метили волки? Или, того хуже, ложились на твое нагретое место?
— О, раньше так и было. Мне постоянно мешали волки. Я отвечал на их действия решительно. Не знал, что здесь, происходит то же самое!— Грегориан скривился, всем видом демонстрируя неприязнь к волкам.
— Разве ты бы пускал в свой дом чужаков?
Хотел этого волк или нет, но Грегориан мгновенно вскинулся на задние лапы, а его глаза налились кровью.
«Пустил однажды…  Сабриана!»
Тем временем, волк спустился на один уступ. Он вел себя вполне уверенно, хоть и осторожно. Грегориану вдруг вспомнились слова своей новой знакомой…
«Либо это тот самый Чёрный Коготь, либо мне кажется, надо это проверить…»
— Ты совсем не боишься меня… Чёрный Коготь!
«Если он не вожак стаи, то я — воробей!»

Грегориану стало некомфортно, когда он увидел волчьи зубы. Волк его не убьет, но может порвать нос или выгрызть глаз, оторвать губу… Да что угодно сделать. Лучше в битву не вступать или наоборот не дать волку ни единого шанса.
Но когда оппонент спустился с камней, то Грегориан понял, что эта битва для него проиграна. Взгляд волка гипнотизировал. Грегориан хотел схватить его клыками за морду, но челюсти отказывались слушаться. Хотел замахнуться лапой — но лапа была неподвижна. Умом он понимал, что перед ним обычная собака, просто большая. А поделать ничего не мог.
«Проклятый…»
— Чёрный Коготь, — сказал медведь, опускаясь на четыре лапы. — Значит, я был прав. Почти. Я думал, так называется вся ваша стая. Будем знакомы. Грегориан.
Он уже понимал, что нет никакого смысла драться с этим волком. Придут другие и ему придётся мучаться от сильных ран.
— Насчет чужаков… в мой дом их приходило слишком много. Как видишь, теперь я здесь. На твоей территории. И бродить я тут буду, пока не найду место, где можно спокойно жить. Как я понял, здесь хозяева вы — волки, а значит поселиться возле этих камней не получится.

Отредактировано Грегориан (2023-09-17 17:19:51)

Увидев, как волчий вождь опустил морду, Грегориан тоже немного наклонился. Его глаза оказались на уровне глаз Черного Когтя, но медведь не заглядывал в них. Он перестал вести себя вызывающе, из его действий и слов пропала угроза.
— У вас красиво, — вдруг внезапно вздохнул он. — Возможно, я поселюсь поблизости. Честная драка — это часть жизни, она лучше нечестной. А логова… Я раньше ел волчат, у них ужасно нежное мясо, но здесь другие законы, другие волки. Те, кого я встречал на старой территории, гораздо меньше и слабее тебя.
Грегориан здорово удивился, когда Чёрный Коготь поинтересовался о том, что его привело. Вожак волков излучал особую энергию и врать ему не хотелось.
— Лучше спроси, что меня увело. Другой медведь отвоевал себе мою территорию. Я не слаб, но мне пришлось бежать, чтобы выжить. Тот медведь, он… понимаешь, ему всегда всего мало. Он выживает со своих земель всех остальных. Быть может, когда-нибудь, он пойдёт дальше. Но сейчас все спокойно и я скитаюсь тут. Ищу себе новый дом, за который буду стоять до конца. Найду – поселюсь здесь, не найду — уйду ещё куда-нибудь. Судя по словам моей знакомой, тут полно собак, это может стать проблемой.
Он отошел к дереву и приподнялся на задние лапы, провел когтями по коре, демонстрируя, какие глубокие борозды они оставляют. Грегориан сам не знал, зачем это сделал. Просто захотелось.
— Скажи, твоя стая противостоит собакам? Я не всегда замечаю разницу между волком и псом, но не верю, что эти двое уживутся вместе. Собаки твои друзья или твоя еда, Чёрный Коготь?