Борзой неспешно прохаживался вдоль путей, периодически задирая заднюю лапу и обновляя метки там, где предыдущие уже почти выветрились. То и дело он поглядывал на противоположную сторону, высматривая, не появится ли кто из патруля Пожирателей. За собственную сохранность Туман не сильно беспокоился. В соревнованиях на скорость с не борзыми собаками на хорошо знакомой местности ему не требовалось особых усилий, чтобы оставить преследователей позади себя. К тому же, Туман точно знал, в каком направлении бежать, чтобы в случае чего вывести погоню аккурат на псов из числа силы, стерегущих тропу в глубине территории, подальше от границы, с коими вероятность подобного сценария была оговорена им заранее. Вступать же в схватку за территорию самостоятельно в задачу охотника не входило. Напротив, он должен был избегать лишних драк, особенно один на один, дабы сохранить себя в целости для дальнейшего успешного преследования дичи. Чтобы Свора не лишилась одного из поимистых псов только лишь из-за того, что ему невзначай приспичит подраться. Особенно сейчас, когда запасы живой скотины после налёта недружественных соседей сильно поредели. Впрочем, жажды драться с кем-либо Туман и так не испытывал - ввязываться в разборки ему было не интересно. Он обходил границу исключительно в качестве наблюдателя, разметчика и, возможно, наводчика, если вдруг возникнет такая необходимость.
В какой-то момент он заметил на путях довольно крупную фигуру другого пса, идущего ему навстречу. По неестественно остроконечным ушам и чёрно-подпалому окрасу в нём несложно было угадать породистого добермана, однако конкретно этот кобель не был знаком Туману. Он точно не из Своры. А поскольку случайные псы на границе между Сворой и Кланом обычно не слонялись, благоразумно опасаясь огрести и если не от первых, то от вторых, значит он наверняка из Пожирателей.
Будь доберман в сопровождении других патрульных, борзой, возможно, обошёл бы их компанию стороной, но тот, судя по первому впечатлению, тоже прогуливался вдоль путей в гордом одиночестве. А значит, можно пока не опасаться подойти поближе. Главное, не подходить совсем вплотную, дабы иметь достаточный запас расстояния для своевременного старта, если тому вздумается перейти в наступление.
- Добрый вечер! - будничным тоном поздоровался Туман, словно встретил перед собой безобидного соседа, а не представителя недавно разорившей Свору враждебной фракции.
- Как служба? Как улов? Что-то волков поблизости не видать... Они сегодня не на дежурстве? - с лёгкой хитринкой во взгляде поинтересовался борзой, а уголки его пасти растянулись в полуулыбке.

- С чего бы? - чуть приопустив одну бровь и подняв другую, борзой изобразил на морде почти искреннее недоумение. Нет, он примерно догадывался, на что ему намекали. Судя по тому, как сурово держится незнакомец - не исключено, что тот занимает не последнее место в иерархии и стремится запугать так же, как привык запугивать подчинённых. Вероятно, он уже воспринимает как должное, что при встрече от него или убегают, или предпочитают не связываться. Или же просто пытается произвести впечатление грозного пса, пользуясь случаем, что Туман его не знает.
Как бы то ни было, так уж сложилось, что визуально борзого не пугали псы, заметно уступающие ему ростом. А собеседник, при ближайшем рассмотрении, оказался существенно ниже и в плечах, и в макушке. Да и на вид далеко не столь внушителен, как кавказские овчарки из Своры, вроде того же Ра и его родственников.
- Успеется, - столь же невозмутимо добавил Туман, отступив по насыпи на пару шагов в сторону, и неспешно развернулся, увеличив дистанцию между собой и доберманом до трёх метров. Всем своим видом продемонстрировав, что не боится и убегать не торопится, охотник собирался продолжить путь в том же направлении, что и его собеседник. То бишь, пойти в обратную сторону, откуда шёл изначально. Стоять на месте ему сейчас не хотелось, как и приближаться к доберману почти вплотную. Особенно если тот сегодня не в настроении. А интуиция уже подсказывала, что так оно и есть.
- А ловко вы это провернули, - взгляд борзого вновь скользнул по суровой морде добермана, - напасть на город с двух сторон в компании волков... Раньше такого никому бы и в голову не пришло. Всё-таки надо отдать вам должное - вышло незабываемо. Я даже почти восхищён... - хитрая улыбка борзого растянулась чуть шире. - Почти. - уточнил Туман и тут выдержал интригующую паузу.
- Кстати, а чья это такая гениальная идея была, сговориться с волками против городских? - он вопросительно приподнял бровки. - Сами догадались, или волки вас надоумили? - всё с той же лёгкой хитрецой во взгляде поинтересовался борзой, стараясь не выдать себя ироничными нотками. Ему просто было любопытно, кто во всей этой истории оказался умнее. Собаки, что так жаждали не то поквитаться за какие-то обидки, не то захватить чужое добро, не задумываясь о последствиях, или же волки, что умело воспользовались изначальной разрозненностью обеих собачьих стай, помогли Клану ещё больше настроить Свору против себя, а после наверняка сделают всё возможное, чтобы избавиться сперва от одних, а затем и от других. Потому что всех собак презирают примерно одинаково. Насчёт отношения волков к собакам уже успевший пообщаться с лесными хищниками Туман иллюзий не питал.

Отредактировано Туман (2023-10-16 21:57:06)