Ночь сменялась рассветом, и под уханье сов, что имели друг с другом какие-то терки, сон проходил более или менее ровно. Вдали от основного сбора стаи, вдали от основного социума, являясь и исчезая как только, так сразу, ровно на то время, когда это было нужно.

"Странная". "Отстраненная какая-то." "И почему она в Приближенных?"

Шепотки то там, то тут, касаются ушей. Ушей, которые никто не видит, о которых никто не знает, что задача их - ловить звуки, ловить предпосылки, ловить информацию, оставаясь незамеченной. Не заподозренной. Оставаясь шпионом, о котором мало кто знал даже в стае. Просто "Приближенная".

Станет ли такая марать лапы какой-то работой?

Шкура пропитывалась травами, на которых была проведена ночь. Легкие, свежие, набранные специально, раз за разом обновляющиеся, на них я не скупилась, не было жалко времени. Увы, излишне чувствительные носы всё равно могли распознать слабый, но запах стаи, и как не втирайся шкуркой в цветочные ароматы - это не спасало полностью. А жить вдали от основной гущи я не могла физически, будучи на такой должности.

Так что решала проблему по мере возможности, усиливая маскировку, пропитывая шкуру ароматами леса, хвои, дурманов... Годилось всё, что было известно. Годилось всё, что было безопасно в той мере, что была доступна.

Высунув сонную морду из своего укрытия, я с прищуром глянула на нити света, что пробивались сквозь кроны, мысленно буркнув приветствие этому утру. Или уже не утру... Легла ужасно поздно, так что и встать могла не сказать, что с первой серостью неба. Но выползла наружу, растягиваясь и потягиваясь, волной прогоняя из мышц застывшую кровь. Зевнула от души, клацнув по окончанию зубами и, недолго тратя время на уборку логова, отправилась в сторону основной стоянки стаи.

Голоса то там, то тут, раздавались над лесом, уважительно огибающем волчью свиту. Никому не хотелось оказаться в доме хищников, и не было удивительно, что природа тут словно замирала. Даже маленькие помощники предпочитали не соваться так глубоко, и условленные места встреч были небольшим подспорьем в делах разведки.

Но сейчас я решила обогнуть лагерь по кругу, чтобы проверить, всё ли спокойно, а заодно набрать кое-каких припасов. Поесть тоже не помешало бы, но то было не так критично... Как попавшийся запах волчонка.

"Та-а-ак, что за дела?" Я сощурилась, двинулась по следу, забирая немного в бок. Запах был единичным, то есть за молодняком никто не приглядывал. Сам удрал, недосмотрели, или еще что - сейчас волновало меня это мало. Важнее было найти детеныша. Едва ли можно было опасаться, что ошалевшие псы решал полакомиться волчонком, и едва ли тот доберется до пределов стаи прежде, чем его поймают те же патрульные

Но кроме псов у стаи хватало и других конкурентов естественного отбора.

Черной тенью ступая тихо, за зарослями, за деревьями, и огибала след, ведущий более-менее в одну сторону, ловя от едва слышного ветерка аромат, указывающий путь. Сильнее... ближе.

Совсем рядом. Замечтавшийся малыш, витающий в облаках переярок. Ему уже хотелось выбираться наружу, познавать мир, а не сидеть постоянно в логове. Понять было можно.

А простить...

- Если хочешь самоубийством промышлять - советую найти что-то менее долгое и мучительное для своей кончины, дружок, - Раздается в опасной близости от Лютика. Я подобралась максимально близко от того, чтобы малец не успел меня заметить. И, в целом, успела бы даже врезаться в него, отталкивая от пагубных ягодок.

Но не стала. Решила взять момент немного другим ходом.

Клыкастая, синеокая морда смотрела на небольшого молодого самца сверху, излучая какое-то удивительно спокойствие... Будто речь была совсем не про ожидающую смерть за тем деревом. Манящую, шепчущую "ну съешь их, давай же". Ни истерики, ни злобы, лишь спокойствие, выдержка и серьезность.

Наверное, от того это всё вместе выглядело еще хуже, чем осклабленная недовольная пасть и обещание подарить смачный подзатыльник.

Взвизг, прыжок, испуганный взгляд - а я стою, всё также, не шелохнувшись и не меняясь в морде. Мне не всё равно, но любопытство - не порок, а урок - усвоится, если волчонок выживит в этом продрогшем до костей мире.

Он пригибается, старается оправдаться, а я моргаю и молчу в ответ на все его слова.  Аетер слабо колышет кроны где-то наверху, нашептывая мелодию, стараясь забрать внимание. Шепчет: "Уйди." Шепчет: "Оставь его, слабые и глупые всё равно умрут рано или поздно."

Не трать своё время.

А я - не двигаюсь, пока волчонок шепчет слова о наказании. Шепчет, а я медленно выпускаю воздух из расширившхся ноздрей. И, наконец, прерывпю молчание.

- Они - ядовитые. Смертельно, особенно для маленького организма, - тем же спокойным тоном говорю я, кивая в сторону соблазна ребенка. - Ты не знал, верно?

Вопрос - скорее риторический, но от него будто холодеет воздух. Я же делаю шаг в сторону волчонка, делая жест головой.

- Поднимайся, пойдем, - Хвост дёргается из стороны в сторону, а гляза скашиваюся на куст. Драгоценные плоды, но слишком близко к лагерю. Думаю:

"Не стоит ли убрать его отсюда. Нужно будет обговорить. Как минимум - можно попытаться перенести."

Терять такую вещь - не хочется. Но риск имеется, и Лютик это сейчас наглядно показал. Да, он вообще не должен был находиться тут без присмотра. И ответственность на ребенке была такой же, как на старших волках, что недоследили. Чуть позже бы - и в следующий раз они бы увидели лишь его бездыханное, скрученное от боли тело.

- Почему ты один, Лютик? - размеренно шагая, переведя глаза на волчонка, задаю я вопрос. Слишком спокойно... Снова ни агрессии, ни недовольства. - Только честно, от начала до конца.

Странная просьба, но в ней чуствуется сила, какая-то важность. Едва ли ясная для ребенка, кроме одного: соврать не получится. Выставить себя невиновным - тоже. Что скрывается за этой спокойной мордой - неизвестно. Но цели запугать, на самом деле, нет. Скорее, вопросы и поведение должны будут навести будущего волка на необходимость больше задумываться о своих действиях.

И что ошибки - не порок. Если уметь делать из них выводы для будущего. И лучше пусть  он наловит шишек, пока маленький, пока едва ли от него ждут чего-то большого, серьёзного. От чего могли бы зависеть жизни его близких. Чем сильно оступится позже, где исправить уже нельзя будет ничего.

Отредактировано Даркнесс (2023-08-14 17:47:28)

Лютик, кажется, не лжет. Более того, он сбит с толку, но напуганным его назвать было сложно. Не до потери пульса уж точно. Не уверен, тревожен, но мысль о том, что могло с ним стать, не въелась в голову так сильно, чтобы округлить глаза, попятиться еще дальше, запаниковать...

Он просто виновато опустил голову, хвост, уши, от чего я про себя, тихо, вздохнула.

Было... жаль. Я тоже не любила совершать промахи. Ужасно не любила, меня могло это выбить из равновесия буквально за долю мгновения, и видеть чужое терзание на данный счет было не то, чтобы тяжело. Но уж больно близко понятно, будто сейчас я сама была на месте волчонка. Эмпатия играла злую шутку, наворковывая с плеч речи и чувства, от которых, в конечном счете, было неприятно. Больно. Даже на всю "несчастную" интонацию этой сучки.

Всё равно где-то внутри я ощущала ехидный голосок, который просто наслаждался меня истязать, пользуясь буквально любой возможностью. Если я не успевала душить его сразу же, как подавал признаки жизни.

- Могут, еще как могут, - я мотнула головой, не взглянув на перебирающего еще недостаточно сильными и уверенными лапками ребенка.

"И красивые внешне, и ласкающие уши, и добрые-располагающие. Все могут, все и всё. Одно расстройство, если так посмотреть. Куда не плюнь - везде может быть подвох. Мозги себе быстрее скрутишь..."

Ворчание роилось в голове, но вслух я ничего не сказала. Многие мои взгляды и опасения не разделяли. Особенно душили своим непробиваемым оптимизмом - о ужас - оптимисты. Казалось, глупее существ просто нет на свете. Но в чем-то были правы и они. Во всяком случае, у Лютика, как у молодого ума, еще были шансы немного перевыбрать дорогу, что закладывали в него гены и кровь. Опереться на слова окружающих и, как мох, впитать в себя. Именно поэтому я не хотела капать на него своим ядом, что меня травил регулярно. Ежедневно.

Сперва была ложь в виде недоговорки. Расплывчатое слово, общее, у которого могло быть двести тысяч оттенков и вариаций с дополнениями. Дополнит собеседник, или дополнишь сам. Я глухо хмыкнула, ответ не принимая, и ожидая продолжения. Но, Лютик решился и выдал всё, выдавая и просьбу. Я наконец-то перевела на него глаза, выслушивая внимательно.

"Выходит, это его не проворонили, а разрешили погулять? Что ж, уже неплохо, но всё равно допущение оставлять без присмотра. Хотя бы ненавязчивого."

Но мысли о небольшой взбучке остались позади, отставая от нового курса.

"Не ругать родителей"... Почему для меня это так смешно звучит?" Два слова, будто не совместимые в жизни. Родители всегда правы, старшим всегда виднее, а тут оп. И ты можешь сказать, что это не так. Поставить любого родителя на место проказника, на место неудачника, что "не подумал", "голову в логове забыл". "Нда уж."

- Да пожалуйста, - повела я головой и махнула хвостом. В целом будто не реагируя на исповедь волчонка, но на деле я слышала всё. Только вот остановилась, сделала шаг в сторону, и открыла перед Лютиком еще один куст...

...с ягодой.

Наказания не предвиделось.

- Это голубика. Она довольно вкусная, а главное, не ядовитая. Можешь посмотреть на неё, запомнить и попробовать, - И будто в подтверждение слов, я сама наклонилась к кустику, подцепив передними зубами буквально пару ягод, и те исчезли с глаз в пасти. Сок брызнул на язык, сочный и яркий. Совсем не те ядовитые гады, с которыми обычно приходилось работать и всегда следить - не дай всевышние проглотишь...

- Поступил ты действительно недальновидно, Лютик, но хорошо, если ты это действительно, - давление на слово стало различимым, хотя спокойный тон будто не изменился ни на йоту, - Понимаешь. В следующий раз, если найдешь незнакомый плод, лучше аккуратно отгрызи веточку и принеси старшим. А еще лучше - приведи самих старших на место. Некоторые растения ядовиты не только ягодами, но и листьями, стеблями, корнями...

Я тряхнула головой, словно к макушке прилипло нечто надоедливое, но цепкое, что падать просто так не желало.

- Если заметишь меня, с таким вопросом можешь смело подходить, я не укушу. Только смотри, чтобы не была чем-то важным занята, - Синие глаза сковывали тельце, как стужа зимой, но... на губах, внезапно, в контраст всему ранее, мелькнула улыбка, приобнажая длинные клыки еще больше. Я и правда не шутила и давала волчонку разрешение обращаться ко мне, в случае чего. В случае чего подобного.

То, что в таком случае ребенку придется заучивать все найденные растения, я предпочла умолчать. Но разобраться в ядовитых гадах я действительно могла. Лечила, может, и слабовато, а вот калечить... Калечить да. Прям таки специальностью взяла.

А про голубику ему всё равно придется рассказать еще немного детальнее, чтобы наверняка не путал с чем поганым.

Отредактировано Даркнесс (2023-08-16 23:07:01)