Патруль подошёл к концу. По-хорошему он должен был закончиться раньше, однако его задержали непредвиденные обстоятельства в виде пропажи одного из щенков Своры. Последний раз его видели утром и никто не имел ни малейшего понятия о том, где он может находиться. Подобное случалось далеко не в первый раз - обычно «потерянные» сами возвращались в лагерь к наступлению темноты или же их находили и возвращали ещё раньше. Сейчас, когда из города были изгнаны все враждебные группировки, в нём было абсолютно безопасно. Однако мать потерявшегося щенка была уверена в том, что он отправился на земли одиночек, хотя никто не видел его идущим в ту сторону. Тойон предложил ей отправиться в пограничный патруль, чтобы она лично убедилась в том, что её сын не подходил к границе. Другие патрульные не особо обрадовались такому решению, но волкодав прекрасно понимал то, что если Агата решила найти сына, то её уже ничто и никто не остановит, а глава Своры не хотел терять ценную охотницу.
Всю дорогу от речного порта до фермы Агата обшаривала каждый куст, заглядывала за каждое деревце и постоянно звала своего сына. Патрульные никак не выказывали своё недовольство, однако от Тойона не укрылось то, как поднялось их настроение после заявления охотницы о том, что она устала кричать. Честно говоря, волкодав и сам почувствовал облегчение, ведь у него уже начинала побаливать голова. Оставшаяся половина пути была преодолена гораздо быстрее, хотя на место встречи с патрулём, шедшим со стороны сгоревших домов, они опоздали. На границах всё было спокойно и след щенка они тоже не нашли, но Агата продолжала расспрашивать их, стремясь выпытать как можно больше информации. Тойон с сочувствием посмотрел на растерянных псов и направился к загону, чтобы проверить, как там идут дела, как вдруг раздался вой. Тойон давно не слышал его, однако сразу узнал. Выл волк.
Быстрее всего среагировал один из стражей фермы - он что есть мочи рванул в лагерь.
- За мной! - рявкнул волкодав, заметив то как один из патрульных тоже собрался бежать к музею, после чего понёсся в сторону источника звука.
Свора и так будет предупреждена, а в случае стычки им лучше встретить волков максимально возможным числом, ведь когда прибудет подкрепление может быть уже поздно. Вскоре патрульные во главе с Тойоном обогнули ферму, и взгляду их предстала волчица, рядом с которой стоял...
- Рейка!
Бежавший рядом с Тойоном пёс в последний момент успел схватить за ошейник рванувшуюся к своему щенку Агату. Собаки бежали рядом друг с другом, поэтому подобная резкая остановка вызвала небольшую толкучку. Тут уже щенок сорвался с места и побежал к матери, а волчица даже не попыталась его остановить. «Значит он не её заложник.» Сцена воссоединения семьи показалась бы кому-то трогательной, однако глава Своры неторопливо направился к железнодорожным путям, не обращая на неё внимание. Остальные собаки последовали за ним.
- Стойте здесь, - в двух шагах от железной дороги обратился он к патрульным, не сводя изучающего взгляда с волчицы.
Крупная взрослая волчица могла стать серьёзным противником, однако стоявшие за спиной Тойона псы создавали явный перевес в его сторону. Волкодав мог бы начать угрожать самке, однако он понимал что ни к чему хорошему это не приведёт. Да, она была одиночкой, однако от неё пахло другими волками, местонахождение которых было неизвестно. В любом случае глава Своры предпочёл бы решить эту проблему мирным путём. Поэтому он остановился на железнодорожных путях, не нарушая личное пространство волчицы. Вместо приветствия он ограничился коротким кивком, после чего сразу перешёл к сути дела:
- Что ты делаешь рядом с городом?

Тойон внимательно всматривался в волчицу. Та не проявляла никаких эмоций, за исключением промелькнувшей на краешке губ улыбки, вызванной воссоединением сына и матери. Эта безэмоциональность навевала мысли о том, что этой самке уже приходилось встречаться с собаками, и сейчас, скорее всего, она не хотела лишний раз нервировать настороженных псов. Хищница явно не была глупой, что было поводом для уважения, но отнюдь не для доверия. "Если бы она по каким-то своим причинам хотела сопроводить щенка, то уже ушла бы, следовательно, ей что-то нужно. Но что — предстоит узнать."
Как только волчица начала говорить, глава Своры слегка прищурил глаза, продолжая следить за поведением волчицы и тщательно анализируя её слова. Фраза о том, что она обнаружила щенка на территории волков, скорее всего были правдой, ведь если бы кто-то из хищников решил бы поселиться ближе к городу, Тойон бы уже знал об этом. Фраза о цели его побега тоже была похожей на правду, ведь от сына охотницы можно было ожидать что-то подобное. Но, несмотря на то, что волчица пока ни разу открыто не солгала, волкодав не спешил ей доверять. "Её слова звучат весьма убедительно, однако ложь с примесью правды всегда кажется правдоподобнее и того, и другого. К тому же, она всё ещё не перешла к сути разговора. Это похоже на..."
— Мой добрый жест не попытка втереться в доверие. - хищница предугадала ход мыслей главы Своры, что очень ему понравилось, однако продолжение фразы насторожило Тойона.
"Она хочет поговорить со мной. Интересно, зачем? Мы с ней точно ни разу не виделись, да и непохоже чтобы кто-то подробно рассказывал ей обо мне, ведь тогда она бы меня узнала. Или же она очень хорошо притворяется." Некоторое время волкодав задумчиво смотрел на самку, взвешивая всё за и против. Ему было интересно, что она хотела сказать, однако вся эта ситуация была крайне подозрительной. В конце концов Тойон пришёл к выводу, что он может позволить себе выслушать волчицу, ведь в случае непредвиденной угрозы подчинённые придут ему на помощь.
- Он перед тобой. Но, полагаю, этот разговор будет достаточно важным, поэтому предлагаю немного отойти.
Глава Своры красноречиво взмахнул головой за спину волчице, после выжидающе посмотрел на неё, пропуская вперёд. Это было продиктовано не только банальной вежливостью, но и нежеланием показывать спину потенциальному врагу. Он слишком хорошо знал волков, чтобы терять бдительность даже рядом с их вполне адекватным и дружелюбным представителем.
Выждав несколько секунд после того как хищница тронулась с места, Тойон последовал за ней. Она остановилась на таком расстоянии от железной дороги, что стоявшие там псы не могли бы услышать их разговор, однако в случае опасности они бы успели вовремя среагировать.
- Как мне тебя называть, волчица? О чём ты хотела со мной поговорить?