Зимние дни, как сосновая смола, уныло тянулись один за другим. Катана помнила, как однажды сунула нос в янтарную пахучую массу и не могла две недели отмыть шерстку. Декабрь приносил те же самые ощущения: слякоть сменялась грязным снегом, короткие холодные дни сменяли затяжные, сырые ночи. Только одно оставалось неизменным - чувство голода. Поначалу акита тревожилась из-за урчания в животе, суетливо попрошайничала у взрослых, но потом смирилась и привыкла к этому ощущению. Осенью было легче найти пропитание - тогда еще нет-нет, да попадалась опоздавшая к спячке лягушка или ящерица, иногда Катана даже пробовала на зуб жуков, но по вкусу они ей не пришлись. Сейчас же, зимой, самостоятельно раздобыть еды было негде. Юная особа полностью зависела от взрослых, а ей это очень не нравилось. Она любила свою стаю, но где-то в глубине души. Сейчас у нее накопилось много недовольств, ей казалось, что взрослые недостаточно хорошо оценивают ее вклад в благополучие стаи. Сами-то они с травами возиться не хотят...
Рано утром Катана сопровождала свою наставницу на вылазке в лес. С первого взгляда цель была проста - отыскать залежавшиеся под снегом травы. Узнав, что предстоит покинуть город, Катана оживилась. Ей уже обрыдли одни и те же закоулки, дороги, морды... Войдя в лес вблизи пригорода, Катана восхитилась представшим зрелищем: словно исполины, старые стволы деревьев стремились к самому небу, покрытые снежными шалями. Лес был умиротворенным, тихим, даже каким-то задумчивым - даже птицы не подавали голосов. Погода была спокойной, безветренной, но небо было тяжелым, пасмурным.
- Я поняла, поняла, - раздраженно ответила Катана, выслушивая наставления травницы. - Рыть глубоко, искать толокнянку и бруснику, далеко не уходить... Можно уже приступать?
Не дождавшись ответа, Катана отошла в сторону, опустила нос к земле и начала вынюхивать похожие запахи. Что-то найти под снегом оказалось слишком сложной задачей, и собака поняла это уже скоро. Сначала она раскапывала лапами снег, но это отнимало слишком много времени. Тогда она просто опустила нос в снег и начала ходить, не поднимая головы и взрывая снег, как юный кабанчик. Внезапно  Катана уперлась носом во что-то твердое. Она подняла голову и поняла, что врезалась в бревно. Фыркнув, она невозмутимо перепрыгнула поваленное дерево и продолжила свой путь, все дальше удаляясь от места поисков. И, о чудо! Нос Катаны наткнулся на что-то знакомое. Брусника... С еще не засохшими ягодами. Известно, что ягоды могут долежать даже до лета, вот только утрачивают свои целебные свойства и иссыхают. Катана собрала в пасть как можно больше стеблей и начала тянуть их, вырывая из земли. Это было не так-то просто, в конце-концов стебли поддались и Катана по инерции села на зад. Находка подняла ей настроение и раззадорила. Акита прижала уши и оглянулась назад.
Вот пусть только попробует сказать, что я неумеха. Еще посмотрим кто кого. Что-то вы промазали с местом, миссис Зануда.
Собрав со снега все найденные стебельки с ягодами, Катана, преисполненная гордостью, продолжила поиски. Не прошло и часа, как пасть заполнилась толстым букетом стеблей. Правда, поиски настолько захватили собаку, что она потеряла счет времени и опомнилась лишь тогда, когда из-под носа с щебетанием вылетела пестрая птица, закидав рыжую снегом. Катана чуть не выронила все из пасти.
Была бы моя воля, ощипала бы тебя, как курицу!
Осталось найти толокнянку. Катана решила довериться интуиции и пошла куда глаза глядят.
Дорогу назад найду, следы-то остаются.
Внезапно боковым зрением собака уловила какое-то мельтешение. Она припала к земле, скрывшись за снегом, но все равно любопытство взяло верх и она осторожно подняла голову, вытянув шею. Между деревьями ходил какой-то серый... пес? Катана понятия не имела, знает ли он о ее присутствии. И вместо того, чтобы затаиться и не испытывать судьбу, она наоборот решила разобраться, в чем дело.
- Здрасьте, вам случайно помощь не нужна? - вежливо поинтересовалась Катана, наклонив голову набок, отчего пока еще мягкие уши перевалились в ту же сторону.
Вот такой она щенок. Да, вредный, да, своенравный, но душа у Катаны была мягкая и добрая. Ей и прийти в голову не могло, что это вовсе не пес, а волк, который может ее сам разделать и ощипать, как цыпленка.