Ой-ой-ой. Чёрная волчица с самого лагеря преследует группу волков, отправившихся на патрулирование. В их главе большой и страшный Аркилар - сын нового вожака стаи. Боимся ли мы его? Возможно, но оттого интереснее черношкурой девчонке следовать за ним по пятам и играть со своими ощущениями, подходя слишком близко и балансируя на грани разоблачения. Эта идея созревала в голове Шелли ещё с вечера. Не могу точно сказать, ради каких целей всё это затеяно, ведь очень редко молодняк искренне переживает о событиях политической жизни сообщества. Годовалой хиленькой девчонке нет дела до того, кто стоит во главе стае, до тех пор, пока она сыта, цела и в безопасности -  физической и моральной. Если бы не одно но, правда? А если взять в расчет то, что всю свою жизнь она цеплялась за мощную фигуру приёмного отца, вожака стаи, которого только пару дней назад заменил другой волк, совершенно чужой и холодный? Больше не у кого искать одобрения и защиты. И знаете, никак не получается отделаться от этого вязкого, выворачивающего нутро ощущения тревоги, выглядывающей из-за плеча. И не важно, одна Шелли или с друзьями, укрывается в логове от дождя или ловит мышь - везде, каждую секунду ей кажется, что неведомый безтелесный враг скалится ей вслед, прожигает шкуру взглядом и скрежещет зубами.
Но чудовищ не было. Мир не рухнул, и не было никаких монстров, которые угрожали и разглядывали волчицу из чащи леса. Шелли и сама-то в действительности не верила в эту придуманную самой собой опасность, но в каждую свободную минуту она изучала свои страхи, будто усадив их за обеденный стол, и спрашивала себя - На что вы похожи?. Она знакомилась с ними и выделяла каждому своё персональное место, чтобы знать, как к ним обращаться и где их найти, когда они понадобятся. Или откуда их выгнать, когда обслуживать их станет слишком дорого.
Этим ранним утром Шелли не потащила тяжесть страхов на своих плечах - они держались в стороне. Эта странная вылазка должна была помочь волчице отвлечься и почувствовать себя вовлеченной во что-то более интересное и захватывающее, чем перебирание крупинок мыслей у себя в голове. Она двигалась тихо и собранно, скользя тенью за своей целью. Янтарные глаза изучали огромного серого волка. Они с восхищением ловили каждое его движение, поворот головы, как могучая грудная клетка расширялась, набирая холодный утренний воздух, будто в замедленном режиме. Такими глазами Шел никогда не смотрела на Аркилара. Она изучала его так, как не смогла бы и на расстоянии в паре сантиметров от его носа. Двигалась за ним в состоянии практически гипноза, на автомате перебирая лапами в пути от укрытия к укрытию. Предчувствие разоблачения надвигалось и обостряло ощущения. Она увлеклась и подошла слишком близко. Аркилар отпустил своих волков и в одиночестве предстал перед взглядом волчицы. Но времени почти не оставалось, волк остановился, и в этот момент Шелли поняла, что игра сыграна.
— Я полон внимания. И зачем ты исполняешь данный трюк?
Она знала, что её заметят. Более того, она ждала этого момента, ей хотелось поддаться и быть обнаруженной. Большой серый волк - сильный, могучий и очень-очень внимательный, а Шелли - так, серединка на половинку, не справилась.
Она не могла позволить себе выиграть в этой игре. Да и партия-то была сыграна ради проигрыша, если вы еще не поняли.
Волчицу охватило приятное оцепенение. Немного страха вперемешку с азартом, и вот она уже медленно, аккуратно выходит из-за кустов, уважительно опуская голову и глядя исподлобья. Волк мог этого и не заметить, но на секунду по губам волчицы проскользнула нагловатая улыбка, выдавая отсутствие раскаяния. Шелли чувствовала такое пряное удовлетворение, всей собой рассчитывая на то, что эта слежка сойдет ей с рук и будет честно принята за игру, а не за нарушение каких-либо правил поведения. Волчица немного выждала паузу, прежде чем начать говорить.
- Следую за тобой, Аркилар. Слежу. Любуюсь. Мы так мало времени проводим вместе, что я решила пойти вместе с тобой, - вот такой неоднозначный ответ она выдала. Вроде и в слежке призналась, а вроде такой ответ вызывает еще больше вопросов. Волк был сильно выше ростом, и чтобы посмотреть ему в глаза, нужно было бы немного задрать голову. Но Шелли этого не сделала, ей показалось, что это было бы слишком вызывающе. Она выглядела нарочито скромно, говорила медленно и негромко, но только дурак не поймет, что такое кокетство - вполне себе вызов.

Ощущение провала уже витало в воздухе, щекоча кончики черных шерстинок. Покидая лагерь, волчица забыла подумать о возможных вариантах развития событий. Холодное планирование и расчёты не были её коньком, что уж тут говорить, да и не в шахматы она играть собралась, а просто побередить воспаленную душу. Полная импровизация, в данную секунду угрожающая поражением. Не на того напала, как говорится! Но Аркилар был последним, с кем Шелли хотелось бы испортить отношения. На секунду она стушевалась, не зная, как вообще выкручиваются из таких ситуаций. Волк стоял перед ней раздраженный, замер, как перед броском, и покалывающее чувство паники начинало понемногу пробирать волчицу. Она прижала уши и стала облизывать губы, показывая, что ситуация для неё становилась некомфортной. В ином случае она могла бы начать парировать и переводить всё в игру, пытаясь растопить холод собеседника, но здесь проворачивать подобную схему было слишком неуютно. Даже если бы сработало, в случае неудачи ей не хотелось показаться еще большей дурой, какой сейчас её посчитал Аркилар. Она отвела взгляд, слегка наклонив голову набок, и коротким беглым взглядом посматривала на волка, оценивая ситуацию и его намерения. Слушала. Лапы дрожали в желании свалиться на спину и подставить волчицу в извинениях за свою оплошность, но она пока держалась.
- Иди домой.
После этой фразы действительно захотелось развернуться и со всех лап побежать в безопасное место, спрятаться и успокоиться. Это было бы уместно. В целом, даже предотвратило бы возможные проблемы, снижало бы риски полного унижения и следующего за ним наказания. Но оставлять всё так, как оно сложилось, волчице не хотелось - скучно и некрасиво. Она изо всех сил держала себя в лапах, не позволяя себе признать поражение и умчаться. Но к волку тянуло, как магнитом. Он был для Шелли такой загадочной фигурой, в которой хочется порыться еще немного, даже если больно обжигает. Чем вызван такой интерес? Дело не только в поразительной способности Шелли создавать себе проблемы и прочие неприятности, ведь, если бы всё объяснялось этой её чертой, она могла бы пощекотать себе нервишки в ситуации попроще, с любым другим соплеменником. Приближение к этому волку было практически прикосновением к своей боли по утраченным спокойствию и безопасности. Говоря откровенно, даже смотреть на Аркилара было мучительно. Может, она даже повесила на него ответственность за свои страдания, ведь дотянуться до Кассандра было невозможно по многим причинам.
И теперь ей хочется изучить этого волка, понять, чем он дышит, чего он хочет и каким является на самом деле. Вроде как, должно стать проще, если она убедится в непричастности Аркилара к её боли. Хотелось бы верить.
- Возьми меня с собой? Я не буду мешаться.
Шелли не верила, что волк действительно позволит ей присоединиться. Так не водится, да и обязанности у неё совершенно другие. Но она посчитала, что этот глупый вопрос смягчит ситуацию, да и выглядела волчица уже не так уверенно, как выглядела минуту назад, выходя из укрытия. По крайней мере, отказ и повторное предложение уйти лучше, чем клыки в загривок.

Отредактировано Шелли (2023-12-14 14:13:29)

Задав вопрос, Шелли перестала бегать взглядом и пересчитывать песчинки почвы под лапами. Не поднимая головы, она исподлобья смотрела в глаза Аркилару. Её вопрос ей самой показался наивным и глупым, а ожидание вгоняло в краску. Для обычно игривой, ветреной Шелли такое странное чувство было в новинку - стоять перед волком, робея, и ожидать благосклонности. Аркилар стоял перед волчицей в молчании около минуты, было почти что слышно, как мысли роятся у него в голове. Ей оставалось только гадать, о чём он думает в этот момент, но ощущение опасности понемногу отпускало. Когда волчица немного расслабилась, перестав ожидать угрозы, по её телу пробежали мурашки. Она будто проснулась - снова ощутила, как ледяной воздух пробирается в легкие, обжигая, и как ветер перебирает шерстинки.
- Изволь.
Шелли потеряла пару секунд, осознавая, что получила положительный ответ. Она растерянно проследила, как Аркилар развернулся и сделал несколько шагов от неё, а потом двумя резвыми прыжками его догнала, стряхнув напряжение с затекших мышц. Не зная, где было бы правильно держаться, Шел заняла позицию слева от волка, немного отставая и держась плечом на уровне его хвоста. Он не поворачивался в её сторону, поэтому Шелли позволила себе двигаться свободно, не зажимаясь. Волчица сама успокаивалась от своих расслабленных движений, снимая нагрузку не только с тела, но с головы. Даже разговор не начинала, давая себе время очистить мысли и перезагрузиться.
— Кстати, что скажет твой наставник, обнаружив столь отважное бегство? Любопытно.
Эгей, если ты хотел меня этим пристыдить или напугать, то ты не по адресу! Волчица искренне считает, что попала в "хорошие руки", и не боялась своего наставника. Более того, он и так в курсе всех её проделок, и несмотря на это Шелли до сих пор умудряется бродить по свету. Но наставника, конечно же, подставлять никак нельзя.
- А мне любопытно, действительно ли ты ему об этом доложишь, -  парировала волчица с улыбкой, заметно повеселев, и чуть догоняя волка. - Вместе придумаете мне наказание, и будешь чувствовать себя большим молодцом. Так?
Эх, субординация! Конечно, она говорила это осознанно, а не ляпнула, не подумав. Просчитала траекторию и теперь следит, куда прилетит её поступок. Угрюмое молчание немного давило на неё, поэтому Шелли начала прощупывать почву для общения. Да и весь этот официоз... Идёт такой серьезный, даже не взглянет на волчицу, хоть она с него и не сводила глаз всю дорогу. Будто специально не замечает. Пора менять всё это дело!
— Чуешь что-нибудь в этом утреннем тумане?
- Сквозь твоё смертельно-ласковое обаяние пробивается запах гари. А твоя команда подняла лапами запахи с земли. Всё просыпается.

Поймать контакт никак не получалось, волк упорно закрывался от волчицы и не поддавался на её попытки развести его на дружественное общение. Становилось немного нервно, и всё чаще казалось, что Шелли действительно пора возвращаться домой. Эти мысли Аркилар подтвердил своим совершено очевидным намёком, в ответ на который Шелли, слегка оскорбившись, промолчала. Она в расстроенных чувствах шла за волком, подбирая слова, но сама же на корню обрезала все попытки заговорить. Наконец, раздался второй вой, означающий, что проверка границ завершена. В этот момент Аркилар переменился, преградил волчице дорогу и угрожающе двинулся на неё, смотря ледяным взглядом прямо в глаза.
- А теперь — говори истину.
Шелли собралась, выпрямившись во весь рост, но не дрогнула. Не осталось ни следа от заигрывающей веселой девчонки, сейчас она остро чувствовала желание защитить себя. Как минимум, не дать себя продавить морально и оставить себя униженной и побежденной. Если действительно Аркилар сейчас на неё набросится - она готова будет отвечать, даже зная, что шансов на победу у неё нет. Но играть в "большого серого волка и беззащитную малышку" и прогибаться она больше не будет. Если волк решил расставлять границы, то, во-первых, заслуженно, а во-вторых, Шелли скорее их примет, а не будет бросаться грудью на острие десятки раз и отвоевывать своё желание сблизиться и поболтать. Хочешь расстояние - создаем расстояние.
Далее Аркилар выдал свою речь. Не знаю, было ли видно это по взгляду Шелби, но она ощутимо разочаровалась. Волчица почувствовала волка неприятно мнительным и самостоятельно создающим себе напускную важность. И расстроилась еще больше. Стояла недвижимо, не отводя взгляда, и только легонько поползла вверх одна бровь.
- Значит так, - волчица прожевала эти слова с брезгливым выражением лица. Она сделала небольшую паузу, продолжая испепелять волка взглядом. Только смотрела уже по-другому. - Я просто думала, что ты мне нравишься, и хотела чтобы ты обратил на меня внимание. Вот и вся моя "собственная игра".
Шелли еще постояла немного, не двигаясь и не отводя взгляда. В голове даже мыслей особо не было, только раздражение. И снова разочарование. Надежда оставалась жива до последнего, но после слов волка оборвалась последняя ниточка. Больше не интересно. Совершенно постно и скучно.
- Я думаю, мне действительно пора. У меня куча дел.