Холод. За свою жизнь он пережил много сезонов, но зима - лучшее, что с ним случалось. Еще будучи нелепым щенком Варус полюбил эти снежные этюды и поклялся себе в том, что не променяет эту любовь на другую. Ему нравилось ледяное спокойствие этого сезона, и он периодически подмечал, что и сам чем-то похож на зиму. Впрочем, именно из-за любви к холоду добытчик покинул пропахнувшие гарью тоннели шахт, сообщив своим соклановцам, что попробует отыскать что-нибудь съедобное в этой вылазке.
Зима совсем скоро должна была отступить, ведь колкие морозы уже давно уступили места легким заморозкам и редким снегопадам. С каждым днем Варус подмечал приближение весны: периодически подтаивали территории вблизи шахт, на заводе обламывались и с грохотом падали на холодный камень сосульки; совсем скоро должна была начаться сезонная линька.
Дорога в размышлениях завела пса на окраину территорий Клана, и Варус остановился для того, чтобы осмотреться. Его отвлек тяжелый скрип сосен, и он повернулся на звуки. Огромное дерево стонало от сильных покачиваний, - казалось, оно было готово обломиться и упасть на снежное покрывало, поэтому добытчик поторопился отойти в сторону. Как раз в этот момент прямо перед мордой Варуса выскочил из под снега заяц и побежал, что есть мочи, вперед. Инстинкты не заставили себя ждать, и пес сорвался следом, ловко огибая древесные стволы вслед за ушастым зверьком. Удача оказалась на стороне добытчика, и он быстро нагнал добычу, кончая ее мучения сильным укусом в шею.
Хищник взял в пасть пойманную добычу и отправился в сторону дома, надеясь обрадовать свежим мясом дочь, но по пути его отвлек манящий аромат. Теперь уже псом двигали другие инстинкты, и он, ощущая как по спине дыбом поднимается шерсть, развернулся на поиски самки. Он отчетливо видел поспешно заметенные следы - видимо дама не желала, чтобы ее отыскали. Однако чуткий нюх Варуса и крепкие лапы несли его к цели.
Между деревьев он приметил пеструю шерстку самки и жадно облизнулся, бросая на землю зайца и позволяя своему животному началу взять над собой верх. Не стоило растягивать момент удовольствия между встречей и действиями, а потому пес поспешно показал себя во всей красе. Какого было его удивление, когда вместо одинокой заблудшей самки перед ним оказалась его знакомая из Клана, по совместительству тоже добытчица и, какое разочарование, подруга фаворита.
- Кейтлин, - несмотря на собственное огорчение, Варус говорил спокойно и все же не стал убегать прочь, надеясь на теплый прием, - Неожиданное стечение обстоятельств. Я мог бы спросить тебя о том же, но твой запах выдает тебя, - вряд ли течная самка поверит в слова добытчика о том, что он просто охотился, потому не было смысла как-либо оправдываться. Варус заметил, как взгляд Кейт опустился вниз - ответом на это самец повел носом, наслаждаясь зовом природы. Он сделал неуверенный шаг вперед, однако предостерегающие слова самки заставили остановиться.
- Ловко тебе удалось завладеть вниманием того, кто способен за тебя постоять, - тихо прошептал Варус, прислушиваясь к вечернему лесному стону и пытаясь уловить еще чье-либо присутствие, - Но сейчас его нет, - разве это развязывает добытчику лапы? Ему хотелось испытать нервы метиски, но он не был готов к тому, что она подхватит его же игру и сделает шах.
- Ты уверена? - делает еще один шаг вперед, ощущая как по телу разливаются давно позабытые эмоции. В этой ситуации Варус не узнавал сам себя, но он абсолютно не мог ничего поделать, поддаваясь инстинктам. Якут опустил свою голову к багровой метке и втянул манящий аромат, понимая, что назад пути уже нет. В воспоминаниях мелькнули флешбэки прошлого: его чистые и настоящие чувства к другой. Сейчас же в складывающейся ситуации не было ни чести, ни любви, ничего - только мимолетное желание.