День ото дня тревога Роньи только растет.
Люцифер часто отлучается, Фараон кажется излишне раздраженным, а Батлер все время таинственно молчит. Ей бы не лезть лишний раз в дела фаворита и его доверенных морд, вот только самой ищейке уже не все равно. Как-то так получилось, что обретя в ротвейлере своего защитника, далматинка сама не заметила как прониклась простецким, но благородным и сильным духом характером черно-рыжего кобеля.
Чутье подсказывает, что на сей раз Люцифер задумал нечто по-настоящему серьезное, и, судя по всему, увы, делиться планами с Ро он не собирался. Оттого ли что до сих пор не мог доверять, или по собственному эгоистичному желанию – понять было сложно. Одно далматинка знала кристально ясно: без Люцифера ее жизнь вновь будет обречена на поиски его замены, и там как повезет, все может стать еще хуже.
Иллюзия нынешней спокойной жизни могла бы ослабить бдительность пятнистой суки, пребывай она в относительном покое, однако даже имея покровителя Ронья не имела права расслабляться, все еще иногда ощущая себя не более чем куском живого мяса, любезно подготовленного для трапезы других.
Страх перед возвращением к истокам своего пути гонит ищейку наружу из шахт по знакомому следу. Собака поднимает от земли голову, сталкиваясь с ворчливой мордой Фараона, который бурчит под нос нечто невразумительное. Кивает ему, но не задерживается на месте, пробежав по подтаявшей грязи еще примерно метра три. Впереди виднеется широкая спина ротвейлера. В один момент далматинке хочется скрыть свое присутствие и проследить за псом, но она вновь жестко напоминание себе о том, что доверяет ему. Будет правильнее спросить напрямую. И проверить заодно стоит ли ее тревога о нем риска, на который, она кажется, уже заведомо готова пойти.
- Люцифер, - ее голос звучит ровно, не привлекая лишнее внимание тревожными нотами. Окликая, собака ждет пока фаворит остановится, ускоряя собственный шаг пока он замедляется.
- Я встретила сейчас жутко недовольного Фараона. Ты уже не первый раз уходишь куда-то один. Что происходит? – тонкий хвост опущен, а в душе пятнистой суки разгорается привычное уже смятение, но это все не повод отступить сейчас.
Ронья устала жить в неведении и страхе. Она не смотрит на кастрюльку, которую Люцифер куда-то несет, только на черно-подпалого кобеля, желая чтобы и он смог ей наконец довериться.

Отредактировано Ронья (2024-01-04 14:48:55)

Ее встречают холодным подозрением. Оно режет сокрытую под защитными масками израненную душу далматинки тонким лезвием ножа, отрезвляя, заменяя привычно тревогу холодом и безразличием. На мгновение карий взгляд леденеет, однако ищейка опускает его себе под тонкие лапы, склоняя голову в жесте уважения и подчинения. Люцифер ей не доверяет. Спешить и требовать больше, чем он может ей дать – нельзя. Тем не менее, покорно молчать рядом с ним собака не намерена.
- Он волнуется за тебя. Вы друзья , его волнение, слишком явное, чтобы игнорировать, - произносит ищейка негромко, кидая беглый внимательный взгляд на сосуд, спрятанный у кобеля под животом.
-  Никто не поставит под сомнение твою преданность Клану, Люцифер, твоя репутация безупречна, но лишь до тех пор, пока не ошибёшься, - замечает, вновь устанавливая зрительный контакт.
- Твои действия могут вызвать нежелательные вопросы. Ты можешь запретить совать нос не в свое дело своим авторитетом, но до каких пор? – Ронья чувствует как чуть подрагивает под пристальным отнюдь недружелюбным взглядом ротвейлера, однако твердо стоит на своих четырех перед псом, старательно напоминая об осторожности теми методами, какие ей подвластны.
Волнение не за свою, но за чужую шкуру оседает за грудиной непривычным ощущением – его хочется выдрать из своего нутра с мясом, и если бы пятнистая только могла, если бы поставила в приоритет в сей миг действительно собственную шкуру, рядом с ним ее бы сейчас точно не было.
- Я могу сказать, что отлучилась на охоту и принесу в шахты что-то в доказательство своих слов. Будет безопаснее, если и ты поступишь так.  Мне неведомы твои замыслы, но я не стану допытываться до правды. Более того, вернусь обратно, как ты этого хочешь, - пятнистая отступает на шаг от черно-подпалого.
- Ты помог мне. Не настолько же я подлая и эгоистичная сука, чтобы так просто предать своего покровителя, - вызванная явным недоверием обида вырывается из пасти холодным и кажется что безразличным смешком.
- Если меня кто-то спросит, на охоте мы были вместе. Делай, что должен, - отведя назад бархатные уши, Ронья открыто заявляет о своем решении оставаться верной их сделке, впрочем не уверенная в том, что ее слова достигнут адресата.
«Не подставляйся пожалуйста зазря. Ты мне нужен», - и лучше пока не задумываться над тем, что кроется за этими простыми, но искренними мыслями запутавшейся в своих эмоциях далматинки.

Отредактировано Ронья (2024-01-04 16:43:21)

«Угроза? Ладно, думай как тебе будет угодно», - далматинка поднимает голову оставаясь на месте. Однажды она точно так же уже пыталась противостоять черно-подпалому, убедив его в конечном итоге заключить с ней взаимовыгодную сделку. Впрочем, не исключено и то, что Люцифер мог просто проявить сочувствие и жалость к загнанной в угол суке, закономерно вызвав на себя тем самым недовольство своей верной овчаристой подруги, которой в последнее время, к слову, не было видно рядом с ним.
«Поссорились? Даже если так, я все сказала Кейтлин лично. Меня это не касается», - отметая все лишние мысли, ищейка прислушивается к словам фаворита, безразлично пропуская мимо ушей заверения кобеля о безопасности Пожирателей, совсем слегка расслабляясь от прозвучавшей следом благодарности в ее адрес. В ответ чуть качнув тонким пятнистым хвостом.
- Поэтому я не сую нос не в свое дело, - получив предложение пройтись, Ронья вновь подходит ближе, сохраняя благоразумную дистанцию.
- Не вижу смысла темнить, мне все еще крайне ценна своя шкура, не хотелось бы рисковать ею за чужие идеалы и идеи, - не отрицает очевидного она, поглядывая на профиль Люцифера карими глазами.
- Но ты прикрыл меня, когда это было нужно мне. На мой взгляд странно не оказать поддержки в оплату за то, что ты уже сделал, ведь моя жизнь благодаря тебе стала в разы спокойнее, - тонкая улыбка мимолетным призраком касается губ, пугливо прячась вновь за выставленной в защиту холодностью.
Ищейка ловит встречные запахи на пути к широкому полю, чувствуя как знакомые запахи Клана Пожирателей слабеют и сменяются незнакомым ей многообразием, свидетельствуя о приближении к границам одиночек. Вдоль хребта бежит привычная мелкая дрожь неуверенности, но пятнистая только передёргивает узкими плечами, не собираясь останавливаться и сачковать.
- Если существует риск, что ты не вернёшься, мне лучше быть в шахтах. Там я буду полезнее, к тому же, если мы зайдем на территорию одиночек, никто не сможет гарантировать мою безопасность пока я ожидаю тебя, - она вновь косит взгляд на кастрюльку, невольно принюхиваясь, но отворачивая в конце концов морду.
- Надеюсь, ты знаешь что делаешь, Люцифер. И мы оба не пожалеем о сделанном выборе, - произносит тихо будто себе под нос, устремляя карий взор под тонкие лапы и едва заметно хмурясь. Для нее теперь назад дороги нет, Ронья уже по собственному желанию стала соучастницей плана, в который ее никто не посвящал. Винить в том в случае возникновения опасности кого-то кроме себя лишено всякого смысла.

Отредактировано Ронья (2024-01-05 12:19:11)

Далматинка кивает, рыся рядом с подтянутой угольной бочиной пса, удовлетворенная отчасти тем, что он ее слышит. Путь до нейтральных земель им предстоял неблизкий, но вместе с тем предоставлял время на короткую беседу, какие случались меду ними не так часто. Занятый в большинстве своём делами Пожирателей фаворит оставался для чёрно-белой неразгаданной загадкой, к которой ее тянуло в силу умеренного любопытства. Не смотря на то, что обещала Кейт не вставать между ними, Ронья по возможности издали наблюдала за ротвейлером, проникаясь к нему доверием и дружеской симпатией.
Его повторные заверения в неприкосновенности благополучия клана заставляют пятнистую слегка поморщиться. Чтобы скрыть своё отношение, она утыкается влажным носом в землю, внимательно слушая объяснения сурового, но с какой стороны ни взгляни, верного своим убеждениям пса, готового ради других рискнуть собственной шкурой. Помимо осуждения, вызванного беспокойством, далматинка успешно скрывает толику теплящегося за арматурой ребер восхищения, о котором Люциферу будет лучше никогда и не знать.
Ронья готова рядом с ним молча внимать и слушать, но вот держать ответ на неожиданные вопросы становится нелегко. Призвав все свое выдрессированное самообладание, ищейка заставляет себя бежать ровно, ни разу не споткнувшись и незаметно переведя моральный дух на короткой остановке. Фаворит не торопит ее с ответом, но на своей глянцевой шкуре она ощущает его косо брошенный внимательный взгляд, делающий ее все больше затягивающееся с каждой минутой молчание по-настоящему неловким.
- Как я уже сказала ранее, наша сделка подразумевает взаимную выгоду в обе стороны, - выдыхает далматинка, не поднимая на чёрно-рыжего кобеля темно-шоколадных глаз.
Кажется так просто и привычно отгородиться от него выставленными вперед неприступными шипами в свою защиту, однако нечто едва ощутимо теплое внутри вынуждает суку тихо и тяжело продолжить.
- Но именно потому что ты не можешь оставить других псов в беде, совершенно забыв прикрыть при этом собственную спину, я помогаю тебе, Люцифер.
Ронья знает о чем говорит и не считает нужным скрывать истину в данном вопросе. На ее пути встречалось слишком много темных и прогнивших изнутри душ, что без оглядки на других предпочли путь насилия и жестокости. Ей самой приходилось скрываться за притворством и масками, чтобы выжить. Тем ценнее ищейке кажется сокрытая за покрытой страшными шрамами шкурой благородная душа ротвейлера, встававшего каждый раз на чью-то защиту.
- Раз твоим друзьям не хватило упорства остаться рядом, я временно заменю их, ничего не требуя взамен. До тех пор пока все не вернется в прежнее спокойное время.
Несмотря на звучавший все это время ровный и прохладный в интонациях голос, Ронья так и не находит в себе храбрости поднять на фаворита убежденный, но отчасти смятенный внутренним противоречием взгляд.

Отредактировано Ронья (2024-01-06 13:59:57)

Качели. Гребанные качели, которые Ро когда-то имела неудовольствие наблюдать воочию. Эти взлеты и падения из раза в раз столь сильно напоминали ей собственную запутанную жизнь, что внутри это отзывалось противным рвотным рефлексом. Отыскав в морде фаворита своего защитника от Гриммеля и других пускающих на нее слюни псов, пятнистая думала, что наконец, выровняла беспорядочные движения от преисподни к райским кущам, но на деле же что бы она ни делала, все передышки оказывались временными. Зачастую осознание этого приходило к ней с невыносимой болью, но вместе с тем закаляло, скрывая чувствительное и ранимое нутро за выкованной в жерле извечного недоверия стальной пластиной. За время, проведенное бок о бок с каннибалами, далматинка научилась показывать зубы и пускать их в ход. Нуждаясь в покровительстве сильного, сука, тем не менее, была готова в любой момент начать защищаться всем, чем только может.
Реакция Люцифера работает как отрезвляюще-ледяной душ, расставляет по местам все шахматные фигуры. Ронья морщит в неподдельно злой насмешке переносицу.
«Вот значит какова благодарность благородного фаворита добытчиков клана Пожирателей. Стоит это хорошенько зарубить себе на носу на будущее».
Всякое смятение покидает вспарывающий собеседника острыми льдинками шоколадный взгляд, когда ищейка поднимает голову. Ей нужна всего минута, чтобы выстроить вновь между собой и ротвейлером непреодолимую стену отчуждения.
- Я делаю лишь то, что считаю нужным, - отчеканивает она в ответ, незаметно уводя тонкий хвост за стройные лапы.
- Прямо как ты. Все как ты и сказал, я непослушная сука, которой ценна твоя чёрно-рыжая шкура ровно до тех пор пока ты обеспечиваешь мою безопасность. До тех пор пока держишь свое слово. Пока это так, я остаюсь рядом и вынуждена тебя прикрывать, раз ты не можешь сделать этого самостоятельно, имея стольких доверенных морд и компаньонов, - не повышая своего голоса, сука допускает в интонации рокочущие ноты, которые будто разрывают ее изнутри. На самом деле ее душит змеей злая обида, однако вместе с тем, она убеждает себя, что Люцифер не должен ей ничего сверх того, что было оговорено в сделке. То, что далматинка пошла следом, ввязавшись в авантюру – ее личная ответственность, но проще язык себе откусить, чем признаться вслух в подобном.
- Ты прав, Люцифер. Можешь хоть насмехаться, хоть обмазаться этой истиной с головы до лап. Чтобы от меня отделаться тебе всего лишь нужно отказаться от своих слов, - тонкие губы кривятся в слабом полуоскале.
- До тех пор я буду покорной только на публике, не подрывая твой авторитет, в остальном же поступать так, как сочту нужным и ни твои запугивания, ни приказы не изменят этого. Потому что я не твоя непослушная сука, между нами есть только сделка, - ложь обжигает язык и сдавливает трепетный огонь внутри, делая его неприметнее, но это лишь вызывает непреодолимое чувство досады.
- И только она имеет для меня значение, - закончив пятнистая остается на прежнем месте, как уже однажды глядя на кобеля с огнем вызова в непроглядно-карих глазах.

Отредактировано Ронья (2024-01-06 17:12:32)

Люцифер начинает неожиданно поучать, и Ронье приходится сильнее до скрипа сжать челюсть, чтобы не спровоцировать конфликт на новый этап. Его позиция ей предельно понятна, но обижает изрядно то, что ее услышать кобель в своем превосходстве не хочет. Не завись так сильно далматинка от ротвейлера, высказала бы ему прямо сейчас намного больше, но даже это была бы лишь часть того, что за все время накипело у нее внутри за защитной пластиной.
- Будешь говорить это перед теми, кто пошел в Пожиратели по доброй воле, а не был приведен под угрозой расправы, - роняет бесстрастно пятнистая сквозь зубы, отступая ещё на один крошечный шаг. Незримая стена между собаками с каждым новым словом становится плотнее и толще, разводя их по разным сторонам убеждений.
- Мое послушание в сделку не входило, но даже и без этого я прекрасно осознаю свое положение. Не нужно мне об этом напоминать, - ведомая инстинктом и потребностью в помощи, ищейка опускает голову на уровень груди, глядя на лидера добытчиков исподлобья. Жестокое напоминание вынуждает на мгновение скрыть темно-карие радужки от фаворита, проигнорировав фантомную боль в отмеченных шрамами плече и бедре. На безумный миг в памяти всплывает ужасная картина перенесенного насилия, однако черно-белая на это лишь оголяет крепкие клыки.
Больше подобного она ни за что не допустит. Скорее умрет.
- Все сказал? Я тебя услышала, Люцифер и уже сделала выводы. В следующий раз подумаю трижды прежде чем лезть к тебе со своей помощью, а сейчас как и ты предпочитаю свое слово сдержать.
Далматинка отводит назад сильнее висячие уши на дальнейшие попытки ротвейлера внести ясность в свои недавно хлёсткие речи. Худощавое тело ещё отзывается застарелым и впитанным под кожу унижением, которое чертовски злит. Сука резко отряхивается, сбрасывая с глянцевой шкуры липкие щупальца памяти, продолжая дальнейший путь в угрюмом молчании.

Отредактировано Ронья (2024-01-07 15:40:01)

Благородство, в которое носом так и тычет ее ротвейлер, вызывает невольное отторжение и неприятие. Она бы посмотрела как бы черно-подпалый разглагольствовал о благородстве побывай в ее шкуре. Впрочем, ищейка не исключает, что ему самому по жизни пришлось хлебнуть лиха.
Вот только в душу к ней лезть права у него, так или иначе, никакого нет.
Верхняя губа ползет предупреждающе выше, пока в глотке клокочет невыраженный протест. В хладнокровном желании не сгущать краски, ищейка вновь утыкается мордой в подтаявшую землю, тяжело выдыхая назревающую ярость через приоткрытую пасть.
- Не нуждаюсь в поучениях, - режет льдом голоса несмотря на рвущееся из груди пламя праведной обиды. Не с лапы ей сейчас усугублять конфликт, хотя так и хочется бесцеремонно облаять кобеля последними словами.
- Я уже говорила, что ты волен думать обо мне что хочешь, но не делай вид, что знаешь меня, - безапелляционно отрезает нить дальнейшего «задушевного» диалога уже спокойными интонациями, запирая все ревущие пожары на дне души. Ронья знает, что со временем они аукнутся ей, когда нить терпения окончательно оборвётся, но переживать об этом далматинка будет после, если только доживёт.
- В одиночестве гораздо спокойнее, если никто не нарушает личного пространства, - угрюмо бросает ему в ответ из чистого упрямства.
- Но раз ты того так желаешь, это первая и последняя моя оплошность, фаворит. Благодарю тебя, что избавил от наваждения. Слабые обречены пресмыкаться перед сильными, и я буду продолжать делать это, уповая на снисходительность. 
Карий взор обращается на брошенную на землю кастрюлю. Момент хрупкого доверия упущен и потому дальнейшие откровения Люцифера не трогают внешнюю оболочку пятнистой, когда она ведет закостеневшими от напряжения лопатками.
- В этом наше главное отличие. Ты ратуешь за безопасность других. Меня же волнует собственное спасение. Сейчас оно прямым образом зависит от тебя. Другой причины мне не нужно.
Собака не говорит о близких, которых у нее нет. Не говорит об утраченном доверии и той сильной тревоге, раздирающей ментальную плоть по ночам. Это не то, о чем следует знать псу, оттолкнувшему пятнистую жестокими словами, но одно хорошо, он сам того не подозревая напомнил ей о том, кто она есть и что должна делать.
Скорее бы вернуться в шахты и все забыть как страшный сон.

Отредактировано Ронья (2024-01-08 13:53:38)

Ронья в который раз за этот поздний вечер поднимает голову, скрещивая с самоуверенным ротвейлером взгляды и обреченно признает – их словесные баталии никогда не закончатся, если она не прикусит свой чертов язык. Хотелось бы оставить за собой последнее слово, желательно такое жгучее, чтобы кобель запомнил навек, однако время неподходящее, не говоря уже о шатком положении далматинки в обществе каннибалов.
«Подставляться ради других – еще более действенный способ стать уязвимой, чем быть одной», - отвечает безмолвно, радуясь на мгновение, что собакам не дано читать мысли друг друга, и потому, продолжая:
«Когда я в городе спасла тебя от горящих обломков ты снова играл в  благородство?» - мысль была протухшая, с гнилым душком. Они ведь уже выяснили, что Люцифер не помнит, или же не желает помнить первой встречи. Впрочем, Ронья не держит на него за это зла. Уже хватает и того, как он мастерски смог зацепить пятнистую своими резкими словами – словно засохшую корку со старых шрамов бесцеремонно сорвал.
Ищейка замирает на мгновение и прислушивается. С уходом былого запала, который пес умудряется в ней разжечь, вернувшая себе самообладание сука начинает снова бояться быть пойманной с поличным и подслушанной. Мало ли какие длинные уши имеет верная свита Мадары, а они тут столь свободно о предательствах спорят. Бессмертные.
- Давай на этом закончим, - просит неожиданно Ронья, опасливо оглядываясь по сторонам. – Тебя ждут, - кивает на кастрюльку. – Поторопимся.
Им действительно есть куда торопиться, а ей грядущей ночью предстоит многое обдумать.
Так ли сильно она хочет продолжать?
Черно-белая было возобновляет прерванный скорый шаг, но едва не спотыкается об предательски «выскочивший» на дорогу камешек. Ведет в его сторону угольной мочкой чуткого носа и отводит назад висячие уши, не глядя на ротвейлера, задавшего ей прямо, наверное, самый каверзный и жестокий в ее положении вопрос.
Хватит ли Ронье смелости отбросить от себя клеймо извечной жертвы?
Далматинка молча обдумывает поступившее внезапно предложение, просчитывая в голове все возможные риски. Люцифер мог пригласить с собой Батлера, Фараона и Кейтлин, ибо они его семья, но кем в таком случае была для него ищейка?
Звал ли он ее с собой только из жалости, или же здесь крылось что-то еще?
Накрадывающиеся друг на другой лавиной вопросы требовали времени, чтобы разложить все мысли по полочкам. Переведя, наконец, взгляд с камешка на черно-подпалого собеседника, пятнистая бесшумно выдыхает, вновь напитывая легкие колючим от морозца кислородом.
- Уйдешь от них, станешь предателем. Тебя будут преследовать чтобы убить. На такое будущее ты готов обречь тех, кто тебе верит? – она спрашивает на удачу, отбросив всякую холодную язвительность.
Вдруг у фаворита есть какой продуманный план?
Не просто же так он сдуру решил тащить куда-то на нейтральные земли дурацкую кастрюлю.
Значит, у него есть сообщники?
Ронья снова берет паузу, сканируя ротвейлера внимательным карим взглядом.
- С твоим уходом придет конец нашей сделке, я понимаю, но мне нужно подумать, - честно отвечает она, не желая снова напороться на резкость, проявив свое призрачное доверие.

Отредактировано Ронья (2024-01-10 22:00:42)

Время замирает в ожидании подобно нетающим на собачьей шерсти снежинкам, Ронья неподвижно ждет ответа, незаметно для себя выдыхая в приступе облегчения, слыша, что ее просьба берётся в счет. В ответ – молчаливый кивок благодарности.  Она старается не думать о том, как проигрываются на повторе в голове слова ротвейлера.
«- Заметь, «для них», и ты в этот список не входишь, ведь он не понимает, что ты в самом деле веришь ему», - звучит негромко мерзкий голосок, заставляя суку встряхнуться, чтобы избавиться от него.
«- Глупая маленькая Ронья», - затихает внутри жестокая насмешка. Далматинка снова выдыхает уже вслух, выражая свое скромное мнение.
- Тебе придется обмануть Мадару, чтобы предоставить им короткую отсрочку, - вряд ли Альфа настолько глупа, чтобы так просто отпустить фаворита с его группой неизвестно куда. Не похожа была лабрадорша на собаку, что спокойно выпустит повод подчиненных из своих лап. Впрочем, это проблема самого Люцифера, берущего ответственность за других.
«Потерпев неудачу мы все пойдем на мясо», - пока что перспектива будущего слишком мрачна, но все же черно-белая даёт ей шанс на реализацию. Дает шанс черно-подпалому вывести себя из тьмы на свет.
Пусть помогут им всем песьи боги.
- Я не стану задерживаться. Будь осторожен на обратном пути, - прощание звучит напутствием. Ищейка слабо махает хвостом, провожая кобеля тревожным взглядом. Она знает, ей нет никакого смысла ждать до рассвета, тем самым подставляя себя, поэтому Ронья предпринимает удачную попытку охоты, наталкиваясь в поле на норку с мелкой полевкой, безжалостно разрывая ее и умерщвляя добычу одним укусом.
Жалкая мелочёвка, но для прикрытия вполне сойдет.
Пятнистая возвращается в шахты по своим же следам, задержавшись в самом начале пути на неожиданную встречу со старым знакомым.* Короткий диалог окончательно портит настроение ищейке, и вместе с тем, проливая свет на некоторые ее вопросы, вызывая в глубине души новый шквал беспокойства и сомнений.

Прим: номинальная встреча заранее согласована с игроком

Отредактировано Ронья (2024-01-14 19:10:52)