Морана лежала на краю поляны и неторопливо грызла ногу оленя, наблюдая за творящейся в лагере суматохой. Пару минут назад она закончила разнимать двух охотниц и теперь нуждалась в небольшом отдыхе. Одна волчица принесла в лагерь белку, пойманную второй. Казалось бы - этакая мелочь, однако вторая самка была настолько взбешена этим фактом, что была готова напасть на свою состайницу. К счастью, до драки дело не дошло, ведь при появлении супруги вожака она довольно быстро успокоилась и, скомкано извинившись, поспешно удалилась в сторону выхода из лагеря. ”Вспыльчивость Ирем точно до добра её не доведёт.” Юная волчица и раньше была не особо сдержанной, однако сейчас её поведение уже не оправдывалось детским возрастом.
- Эй, ты! Иди сюда! - подозвала она проходившего рядом раба, - Хочешь эту ногу? По глазам вижу, что да. Сбегай-ка и узнай из-за чего случился весь этот переполох.
Он радостно вильнул хвостом и без малейшей опаски кинулся в самую гущу взволнованных волков. Не прошло и минуты как тощий пёс вернулся.
- Вожак объявил собрание стаи, - торжествующе произнёс он, уже пожирая мясо взглядом.
Это было похоже на правду, так как занятая разниманием состайниц волчица  могла прослушать клич супруга. Днём вернулись разведчики, отправленные на земли людей, и самка знала что собрание будет посвящено им. Чёрный Коготь не стал звать Морану на обсуждение того, что там произошло. Что ж, она сейчас вместе со своими состайниками всё узнает. А если супруг решит, что не всю историю надо произносить на всеуслышание, то потом наедине обязательно ей расскажет те моменты, о которых было решено умолчать.
- Держи, - волчица подтолкнула ногу тут же набросившемуся на еду рабу, а сама направилась в сторону валуна, на который уже поднимался Чёрный Коготь.

Морана стояла справа от своего супруга, не вставая с ним на одну линию, однако выбиваясь из ряда находящихся позади приближенных. Самка внимательно слушала рассказ одной из разведчиц - Олсумс - о том, как прошла их вылазка, мысленно делая пометки на тех местах, которые она сможет чуть позже обсудить с Когтем. Волчица не сомневалась в том, что супруг делал то же самое. В важных делах он всегда прислушивался ко мнению своей самки.
Пока приближенная возвращалась на своё место, а вожак благодарил одного из разведчиков, Мор тщательно анализировала услышанное. Всё складывалось наилучшим образом. Разведчики встретили собак - раз, они узнали об их возможном лидере - два, никто из волков не пострадал - три. Последний пункт был особенно актуален, учитывая нелюбовь Хирсея к псам. Если бы не осторожное поведение собачьего «господина», то драка была бы неизбежной. И её исход Морана не бралась предугадывать, поскольку складывалось впечатление того, что силы были равны.
— Стая не может пускать на самотек вести с города, - голос супруга вывел самку из раздумий.
Волчица краем уха слушала то, что говорил Чёрный Коготь, а её взгляд в это время перебегал с одного состайника на другого. Мор прекрасно знала то, что скоро обычным волкам дадут право голоса, и пыталась понять о чём они думают в данный момент. Если бы сейчас ей сказали озвучить то, что творится в голове любого из её подчинённых, то волчица угадала бы с большой вероятностью. Всё-таки она знала волков стаи подчас лучше чем они сами.
- Решение не терпит отлагательств, поэтому я предоставляю слово каждому из вас... - произнёс вожак, знаменуя начало дискуссии.
Волки зашумели, зашевелились, однако никто из них не рискнул выйти вперёд и громко повторить свои догадки, которые он шептал на ухо соседу.
— «Это отнюдь не ничейная земля, она принадлежит одиночкам,» — так сказал тот пес, - Морана кивнула Кестрель, разрешая той продолжить свою речь. - Наверняка он говорил о лесах за болотом и широким полем, но мы точно не знаем, насколько велика эта территория одиночек. Если нам придется иметь дело с собаками, нужно разузнать больше.
Несмотря на легкомысленность Кест, в её голову временами приходили умные мысли. Супруга вожака улыбнулась ей краешком губ, выражая своё одобрение.
— И пока одиночки остаются разрозненны — целенаправленно ударить по ним. - Мор так и знала, что кто-то скажет это. - Устроить ловушки, извести, угнать в рабство, в конце концов. Все мы знаем о беспощадности, которой заразили псов их хозяева. Что мешает нам проявить свой гнев раньше, чем в них проснется та же тяга подчинять все себе.
Волчица лишь покачала головой и сказала:
- Ответь мне на один вопрос, Халиф. Откуда тебе известно то, что одиночки разрозненны? Нам известно лишь то, что существует как минимум одна группа из как минимум трёх псов. Если они решили объединиться, то почему другие собаки не смогли сделать тоже самое? Поэтому решение сразу же броситься в атаку на псов будет слишком опрометчивым. Сначала надо разведать обстановку, как и предлагала Кестрель. Есть ещё какие-то идеи? - последнюю фразу супруга вожака произнесла смотря уже не на волка, а на остальных состайников.[nick]Морана[/nick][status]Снежная королева[/status][icon]http://images.vfl.ru/ii/1592140204/9f363e77/30804300_m.jpg[/icon][lz]<div class="about"><b><center>Жена Когтя</center></b></div>[/lz]

[nick]Сольвейг[/nick][status]not like other girls[/status][icon]https://i.ibb.co/Lr9pjBT/solveig.png[/icon][lz]<div class="about">совсем недавно вступив в ряды <b>основ Черного Когтя</b> уже в возрасте <b>семи месяцев</b> я поклялась в верности стае и в том, что никогда не пойду по стопам своих родителей</div>[/lz]
Как и многие в лагере, Сольвейг узнала о встрече патрульных с собаками ещё задолго до собрания. Она отдыхала неподалеку от пары старейшин в компании молодняка, когда Олсумс, Хирсей и Кестрель вернулись в лагерь. Ни для кого не секрет, что для большинства тех, кто уже не обременены никакими обязанностями, разнос сплетен - одно из любимых времяпровождений. Развесив уши, она внимала все детали - правдивые и полунадуманные. Речи вроде "Говорят, там был пес, словно медведь... огромный" и "Их было много, наши едва унесли лапы". Она слушала мнения старших и вопросы, что волновали их. Но она не решалась вставить свое слово. Отчасти потому, что уже давно поняла, что рассказы старейшин часто приукрашены. И отчасти потому, что не имела ещё достаточно опыта и знаний, чтобы различить в них то, что подлинно, а что нет.
Как и для всех, новость для Сольвейг была волнительной. И её незнание правды только усиливало эту эмоцию, порождая множество иногда абсурдных вопросов и предположений. Она буквально извелась на месте в ожидании собрания, даже не заметив, чьим мясом набила желудок, когда охотники принесли молодняку кусок свежатины.
Но впрочем каким бы бесконечно долгим не казалось ожидание Сольвейг, очень скоро после обеда большая часть стаи уже собралась на поляне перед валуном. Тогда поднялись и старики, зазывая всех, находящихся под их присмотром подобраться поближе к основному действу. Для того, чтобы самим наконец развеять свои догадки и дабы приучить подрастающих волчат к всеобщей традиции. Сольвейг, как самая нетерпеливая и одна из самых старших волчат, конечно же, выскочила вперед всей вереницы. Пробираясь ближе, но не теряя свою группку из виду среди толпы.
Внезапно, выделяющаяся из общего галдежа суматоха позади заставила её притормозить и обернуться. Кестрель - одна из виновниц сегодняшних разговоров - наткнулась на старейшину, идущую позади Соль. Тут же, быстро извинившись, серая волчица поспешила мимо, казалось, и дальше продолжая не разбирать дороги. Произошедшее несомненно заставило Соль усмехнуться. Но в то же время её любопытство вспыхнуло в новом свете.
"Она выглядела настолько погруженной в себя..." - размышляла Сольвейг, не упуская быстро удаляющуюся спину Кестрель из виду, - "Что же такого там произошло? Неужели и впрямь собаки размером с медведей?"
По правде, Соль ещё ни разу не видела медведей. Но по тону остальных, это было явно что-то необычное.
Соловей обернулась на одну из своих "воспитательниц", состроив взгляд, в котором четко читалась просьба отделиться от них и последовать за той волчицей. Как ни как, а Сольвейг уже была не волчонком. По крайней мере не тем волчонком, которым был необходим постоянный присмотр. Ряды основ уже заждались её, и не менее заждалась их Соль. Но поскольку отец ещё не нашел времени выделить ей наставника, ей всё ещё приходилось ошиваться возле детской. Однако возраст и общее примерное поведение всё же давали ей некие привелегии.
Получив одобрительный кивок, Сольвейг радостно ринулась вперед. Найдя свое место среди основ немного позади Кестрель, она обратила своё внимание на глав стаи.
Сначала говорил Коготь, потом говорила Олсумс. Чем больше они говорили, тем отчетливее Сольвейг ощущала тот холодок, который пробегал по её спине снова и снова. Она пыталась представить, каково это было стоять там - в окружении собак. Не знать, выберешься ли ты целым или хотя бы живым. История приближенной явно не была приукрашена как те, к каким привыкла Соль. Но отчего то её рассказ был более ужасающим, чем любая страшилка. Теперь задумчивость Кестрель больше не казалось Сольвейг такой уж загадочной. А похвала прозвучавшая в сторону Хирсея, по её мнению, была более чем заслуженной.
Когда все события были изложены, и вожак дал слово стае, на всеобщее удивление, желающих высказаться оказалось немного. Спустя мгновения неловкой тишины заговорила Кестрель, которую вскоре прервал её старший брат. Два почти что противоположных мнения. Похожие на те, что ранее Соль успела подслушать от других старших. Одни считали, что стоило подождать. Другие, что стоит напасть сейчас. К этому выводу Соловей пришла ранее, это сейчас же и подтверждалось. Морана была на стороне тех, кто предлагал подождать и узнать больше. Олсумс... она, казалось, была не уверена, понимая доводы обеих сторон. И Соль была в той же тарелке.
- Уже прошло немало дней с момента взрыва, а мы только сейчас узнали, что людей нет. Но собаки уже успели образовать группы исключать, что их несколько мы не можем. Логичней будет наблюдать со стороны, разведать обстановку... Но с другой стороны это может помочь сплотить эти группы в одно, что потом будет не безопасно для нас самих. Но если собаки пройдут в лес, где тогда мы сможем жить, сколько будем еще бегать и прятаться?!
Её представление о людях и их смертельно жалящих на расстоянии палках промелькнули перед глазами. Группы собак, их жестокость и сила, когда они вместе. Мысль о том, что рассказы о прошлом могут стать настоящим ужаснула Соль, и этот страх невольно заставил её подать голос:
- А что если мы решим напасть, и люди вернуться? Вдруг это одна из их ловушек? Знаем ли мы наверняка? -  с едва заметной дрожью в голосе начала она, глядя куда-то в сторону Черного Когтя и Мораны. И тут же неловко замолчала, осознав, что обратила внимание всей поляны на себя.

Отредактировано Сармат (2020-10-25 19:10:56)

Будь Кестрель не в настроении, то, наверное, позлорадствовала бы над промахом старшего брата. На его примере Морана легко поставила на место всех, кто готов рвануть в бой прямо сейчас. Какие бы невысказанные противоречия не разделяли их с самкой вожака, она была права - если драка состоится, нужно быть к ней готовыми. Не терять голову от ярости, не впадать в безумие, не ослеплять себя местью. Немым жестом вожак одобрил слова супруги, и оба они вновь обратились в слух. Величественные, они возвышались над стаей, подобно идолам, и даже Кестрель невольно чувствовала притяжение и покой в тени Отца и Матери. Причин для тревоги нет, пока эти идолы едины и нерушимы, как земля под лапами и надежные стены петляющего леса.
Выслушав все стороны, даже устроившуюся позади полугодовалую волчицу, белый вожак вынес свой вердикт. Он говорил долго и медленно, его голос то успокаивал, то ласкал, то настойчиво гремел - интонация подчинялась Когтю, то медленно, то быстро меняя темп, и Кестрель не помнила, чтобы кто-то говорил подобным образом. «Разве что Тойон», - мелькнуло замечание, и тут же ускользнуло, как только голос вожака прервался другим.
- Зачем нам тратить силы на тех, кто не часть стаи? Захотят — сами явятся,- это был Хирсей, молчавший с той поры, как получил похвалу. Черный Коготь ответил ему что-то, а волчица присела, раздумывая над вердиктом вожака.
Кестрель знала о планах стаи вернуть утраченные земли, но события разворачивались так скоро, что голова шла кругом. Укрепляться на территориях? Больше патрулей к южным границам? Привлекать одиночек? Все это могло значить лишь одно - Черный Коготь осторожничает, но от планов отступать не намерен. После предложения вожака, часть волков согласно закивала, и Кестрель бы тоже одобрительно кивнула - убийство и рабство собак, нарушивших границы, тем самым позволяя особо жестоким сородичам творить свои грязные мстительные дела. За годы охоты волки не нашли иного языка для общения с собаками, кроме языка силы, клыков и крови. Кестрель поежилась, представив трех встреченных псов мертвыми или сломленными гнетом рабства, и в груди зародилось холодное, неприятное чувство, острое желание защитить их или...
- А если у псин, - она специально использовала это слово, - нет агрессивных намерений? Огонь прогремел целую луну назад, а они до сих пор никак не показали себя. Более того, у тех псин были все шансы серьезно навредить хотя бы одному из нас, но мы вернулись невредимыми. Что если мы отправим группу для налаживания отношений? Вдруг они согласятся оставить нам леса и не пожелают воевать?
В голове эта идея звучала не так абсурдно, как на словах, и Кестрель поймала на себе пару укоризненных взглядом, плотно прижала к голове уши, но сдержалась от того, чтобы сжаться в клубочек и стать как можно более незаметной.

После своих слов Олсумс отступила назад, поглядывая на всех волков, что собрались на общем сборе. Она знала, что её слова мог поддержать не каждый и они в праве так поступать. Ситуация была сложной и что бы найти правильный путь нужно немало постараться  придумать что-то стоящее. Нельзя было медлить ведь если люди ушли и не вернуться, то собаки просто быстро захватят ту территорию, что некогда принадлежала волкам. Но если торопиться, то вся стая могла попасть под опасный удар не только собак, но и людей, ведь никто не может сказать наверняка о том: а вернутся ли люди или нет?! Но Олсумс надеялась, что собрание это окончится тем, что все одобрят выбранный план, оставалось слово за малым и оно принадлежало Чёрному Когтю. И словно читая её мысли, вожак вышел вперёд и взял на себя обязанность отвечать не только на заданный вопрос, но всем и вся.
По итогу ответа было решено следующее: будут удваиваться патрули в самых опасных зонах и по мнению Олсумс это было верным решением, лучше перестраховаться и быть уверенным в тылах и в собственной защите. Но не только это было решено, патрули при встрече с волками одиночками должны были предупредить остальных волков, что скитались в этих лесах, так сказать - услуга за услугу, новость за новость. Хотя Олсум не считала, что многие одиночки захотят делиться своими знаниями или вообще слушать волков из стаи, но это её мало интересовало, ведь это выбор их самих. И помимо всего это было решено отправить патруль, что будут совершать вылазки на территорию людей, дабы разведывать обстановку и быть в курсе событий.  В этот момент в голове промелькнула мысль про подставного, того кто внедрится к собакам и станет докладывать обо всех новостях что творится там. Но эта идея была необдуманна и столь рискованна, что Олсумс покрутила головой, отгоняя навязчивую идею из головы. Может потом когда-нибудь.
Когда Чёрный Коготь закончили свою речь, черная волчица лишь покачала головой, тем самым принимая всё сказанное и не имея каких-либо возражений на этот счёт. Казалось, что вот-вот собрание подойдёт к концу, но в разговор вновь вступила неугомонная Кестель которая и так повлекла за собой немало последствий о которым многие могли только догадываться и её решила поддержать Морана.
- Простите за моё неуважение перед Вами, - Олсумс встала на лапы и почти сравнялась с Мораной но продолжила держать дистанцию, оставаясь позади - но Вы правда считаете что собаки (это слово она словно сплюнула) станут нам друзьями? Т.е. Вы предлагаете нам устроить дружбу с убийцами наших детей, друзей, отцов и матерей? - в этот момент на поляне прокатились одобрительные возгласы, ведь почти все волки потеряли своих любимых и дорогих именно от кровожадных людей и собак, и эти раны никогда не затянутся.
- Я считаю что нам не стоит сейчас такое решать, потому что мы остаёмся в неведении, а время покажет многое что сейчас от нас скрыто. Но убийцам никогда не стать другом для нас, волков. Я лучше умру или уйду в скитание, но не такое. - Олсумс поклонилась Моране, Чёрному Когтю в знак почтения и уважения, попутно поймав взгляд Хирсея и развернувшись, удалилась с камня, считая, что в дальнейшей дискуссии участвовать не будет, ибо, ни к чему не приведёт эта беседа, только к большим бедам.