Возвращаясь с ночного дежурства в компании товарищей, Туман уже предвкушал принять на сене горизонтальное положение и вытянуть уставшие лапы, как в старые добрые времена. Правда вот долгосрочный отдых на сеновале в его планы уже не входил. До границы Клана отсюда лапой подать, и засыпать невдалеке от путей, вдоль которых периодически курсирует враг, было бы не слишком осмотрительно. Может, Пожиратели и не станут сюда соваться именно сегодня, чтобы загрызть или утащить из Своры ещё кого-нибудь, но лучше перестраховаться и отправиться на днёвку в более защищённое место. А здесь лишь немного отдохнуть.
Подходя к сараю, борзой прозрачно намекнул своим спутникам, что неплохо было бы сперва обойти строение с обратной стороны. Чисто на всякий случай, дабы исключить вероятность присутствия посторонних прежде, чем заходить внутрь. Сопровождавший его овчар вызвался сделать это первым, на что Туману оставалось лишь благосколонно кивнуть и в глубине души порадоваться, что не придётся делать лишний крюк самостоятельно.
Окрик о неожиданной находке невольно заставил всех встрепенуться и поторопиться догнать товарища, дабы поскорее посмотреть, что же он там такое интересное обнаружил. Впрочем, судя по тону голоса, не похоже, чтобы овчару грозила опасность. "Неужели там что-то съедобное?" - первое, что промелькнуло в мыслях уже успевшего проголодаться борзого. Но как только объект интереса кобеля предстал перед глазами, к Туману пришло осознание, насколько его опасения о постороннем вторжении оказались верными.
- Так-так-та-ак! - уголки длинной пасти борзого растянулись в улыбке. - Это чей такой красивый лазутчик прячется за нашим сараем? - тон его голоса обманчиво приветлив, и даже почти дружелюбен, но в совокупности с острым взглядом и хитрым прищуром пса легко мог заронить сомнения в его искренности. Впрочем, своего недоверия Туман особо тщательно скрыть и не пытался. Однако бросаться на сук с намерением растерзать их за одно только нарушение границы было не в его правилах. Особенно если они не проявляют агрессию первыми. К тому же, дама обнаружилась всего одна и, судя по источаемому ею запаху, уже успела тут кое-чем позаниматься. В том, что она из Клана, он почти не сомневался. Случайные собаки на этой границе обычно не слоняются, благоразумно опасаясь отхватить если не от Своры, то от Пожирателей.
- Не шевелись! - не терпящим возражения тоном добавил борзой и подступил почти вплотную, внимательно обнюхивая незваную гостью. "Чарлик! Кто бы сомневался. Не удивлюсь, если этого повесу однажды не досчитаются, а потом случайно выяснится, что он съеден Пожирателями." Впрочем, если этой мелкой дворняге, идущей на поводу своих страстей, суждено будет стать жертвой естественного отбора - значит, так тому и быть. Всё равно как от боевой единицы по борьбе с волками и Кланом от него толку будет крайне мало. Зато и тем, и другим он легко зашёл бы в качестве корма вместо какого-нибудь зайца.
Сопровождавшие Тумана псы обступили суку с разных сторон, отрезая пути к отступлению.
Завершив обнюхивание, борзой отшагнул назад, пристально глядя в разноцветные глаза хаски с высоты своего роста.
- Надеюсь, тот кобелёк ещё жив? - тон его вкрадчивого голоса вновь смягчился. - Впрочем, его судьбу мы выясним позже. Как насчёт тебя? Что же привело тебя искать приключений на хвост именно здесь? - у Тумана уже появились свои догадки, но сперва он всё же хотел выслушать, что же скажет в своё оправдание незваная гостья.

Борзой слушал молча, наблюдая за поведением незваной гостьи. Её мимика и жесты не выдавали нервозности застигнутого врасплох нарушителя. Впрочем, Туман не исключал вероятности, что собеседница могла оказаться просто неплохой притворщицей, умеющей сохранять самообладание в стрессовых ситуациях. Поднятая дыбом шерсть всё же выдавала её волнение. Значит, она наверняка отдаёт себе отчет, где сейчас находится и перед кем отвечает.
Про варево тоже не лжёт - от неё и впрямь, помимо всего прочего, разит почти как от хозяина после застолья. Да и на лапах хаски держится примерно так же неуверенно. Другое дело, с какой целью эта дама решила связаться с Чарликом? Просто поразвлечься или преследуя какие-то скрытые мотивы? Например, сперва втираться в доверие похотливым кобелям, а затем уводить их на обед к Пожирателям. Или выведывать стратегически важную информацию, которая в будущем могла бы быть использована во вред Своре. Ведь нельзя же быть уверенным наверняка, что пленённый страстью Чарлик или кто-то другой не сболтнул лишнего, чего не следовало бы знать потенциальным противникам? Как бы то ни было, отпускать её восвояси Туман так просто не собирался.
Кивнув овчару, дескать, ничего не имею против, борзой остался на месте, усаживаясь напротив нетрезвой гостьи. Сопровождавшие его псы вскоре последовали его примеру. Впрочем, отлучившегося товарища тоже долго ждать не пришлось. Не желая надолго упускать из вида объект своего вожделения, он бодренько разыскал какую-то брошенную людьми посудину и, зачерпнув в неё воды из ближайшей низины, поторопился вернуться обратно к сараю.
- Так что же привело тебя сюда? - терпеливо повторил свой вопрос Туман, когда принесённая кобелём миска с водой уже опустилась почти напротив хаски, а сам овчар вновь зашел ей за спину. Вероятно, желая прибрать к лапам её бёдра первым, если вдруг дама окажется к нему благосклонна.
- Уверен, что из вашей стаи нашлось бы немало желающих воспользоваться твоим положением и провести с тобой время в своё удовольствие. Зачем же тебе понадобилось выходить именно к нам на границу и соблазнять нашего Чарлика? - спокойным голосом продолжал Туман, внимательно глядя в глаза собеседнице и вопросительно приподняв бровки.
- Он ведь пока единственный, кто с тобой контактировал? Или у тебя тут ещё кто-то был? - борзой не ведал, как давно эта дама здесь промышляет. До нападения он крайне редко сопровождал патруль, предпочитая практически полностью посвящать себя охоте, и почти не пересекался с Пожирателями. Но не исключал вероятности, что эта хаски или кто-то вроде неё мог служить информатором для тех, кто планировал нападение на скот и его охранников.

- Пожалуйста! - довольный похвалой красотки овчар весь расцвёл и заёрзал на месте, улыбаясь во всю свою зубастую пасть и подметая хвостом прошлогоднюю траву.
- Это вряд ли, - слабо улыбнулся борзой в ответ на вопрос о папочке. В принципе, даже если предположить, что хаски могли послать на приграничье специально, чтобы шпионить или уводить за собой кобельков, вроде Чарлика или овчара на обед Пожирателям - глупо было бы надеяться, что она добровольно призналась бы в чём-то подобном. С другой стороны, если допустить, что она не лукавит, и к кобелям из Клана настроена и впрямь не слишком положительно, то вполне могла поискать приключений на стороне и по собственной инициативе. Уж кого-кого, а Чарлика сложно было бы упрекнуть в отсутствии обаяния - с дамами он и впрямь невероятно обходителен.
В любом случае, торопиться с выводами Туман не спешил, пока хаски не удалось уличить в чём-то более серьёзном.
- Случка - это, конечно, заманчиво, но... Как-нибудь в другой раз. - борзой вновь улыбнулся с лукавым прищуром во взгляде и устремил взор уже на овчара. - На твоём месте я бы язык особо не раскатывал. Только представь, если ты в ней застрянешь, а по её следу в этот момент на тебя выйдет их патруль. Ты не подумал, как будешь отбиваться из своего положения? Смотри, если их окажется больше, чем нас, можно встать перед крайне неприятным выбором: либо достаться на обед врагу, либо убежать, оторвав себе что-нибудь очень ценное. - на последней фразе глаза борзого выразительно сверкнули. Впрочем, тон его голоса был скорее предостерегающим, нежели категорически запрещающим. Туман всего лишь хотел прозрачно намекнуть, что не станет вписываться за того, кто рискует легко попасться по неосмотрительности. Хотя, конечно, его собственные ноздри аромат течной суки в данный момент дразнил ничуть не меньше, чем остальных, но осторожность и недоверие брали верх над желанием.
- А вот информация нам бы очень даже не помешала. - борзой вновь воззрился на хаски. - Думаю, тебе известно, что ваш Клан не так давно, в союзе с волками устроили пожар и совершили набег на наше поселение? - его тон был скорее утвердительным, нежели вопросительным. - Многих мы не досчитались даже в виде трупов. Так вот, о чём бишь я. Ты что-нибудь знаешь о тех, кого клан утащил с собой? Они ещё живы или уже нет? Но самое главное, что нам бы хотелось знать, когда Мадара вновь задумает провернуть нечто подобное? - конечно, мало вероятно, что хаски что-то знает. Ведь далеко не факт, что она может быть вхожа в ближний круг вожака. А даже если и вхожа, то вряд ли сдаст своих, будь то из страха или принципа. Однако, раз уж ему предложен выбор между откупом случкой, либо информацией, Туман без колебаний выбрал информацию. Ведь своей агентуры у них в Клане пока не было, и борзой хотел воспользоваться шансом наладить связь хотя бы с кем-нибудь, дабы иметь возможность быть в курсе дел Пожирателей хотя бы поверхностно.

Отредактировано Туман (2023-09-22 20:27:05)